Он направился к обрыву над морем, снова взяв ее за локоть. Решив, что будет выглядеть очень по-детски, если просто вырвется и убежит, Энни подчинилась. От соприкосновения с теплым пожатием его пальцев по ее руке пробегала дрожь.
Деревянная скамья стояла на краю обрыва, и отсюда открывался великолепный вид на море и побережье, а от морского ветра ее частично укрывали буйно разросшиеся кусты цветущего тамариска. Пушистые пепельно-розовые цветы распространяли в сумерках густой аромат.
Джош уселся на скамейку. Энни осторожно опустилась рядом.
— Тамариск идет к твоему платью, — заметил он, затем отвернулся и устремил взгляд на море.
Она наблюдала краешком глаза, как он потягивает пиво.
— Похоже, что подростком ты был кем-то вроде… нигилиста. Может быть, остался им и до сих пор? — пошутила она.
— Почему ты так говоришь?
— Ну, я думала о твоей работе.
— Ах, это. Ты считаешь, что то, чем я занимаюсь, похоже на нигилизм?
— Ты же должен признать, что в такой профессии существует элемент… саморазрушения. Добровольное присутствие на линии огня…
— Я не рискую без надобности, — сказал он уклончиво. — И вообще, мы, кажется, говорили о тебе.
— Я не собираюсь ничего тебе рассказывать!
— Почему бы и нет? Насколько я помню, мы много чего рассказывали друг другу тем летом на Скиафосе.
— Я вообще не могу понять, почему мы сейчас об этом говорим! Мы не виделись два года. Мы чужие люди… — Она едва отдавала себе отчет, что начинает снова заводиться. Проблема заключалась в том, что прежняя влюбленность в Джоша Айзека вспыхнула с новой силой, вопреки здравому смыслу…
— Мы не можем быть чужими людьми, Энни. Я учил тебя виндсерфингу. Мы старые приятели…
Она снова вздернула голову, наткнулась на его улыбку, и кровь внезапно забурлила в ее жилах.
— Возможно. Но давай будем честными: мы ведь не очень-то нравимся друг другу, — резко и напряженно сказала она, словно защищаясь.
— Верно. Не правда ли, странно? — А вот теперь он в открытую ее поддразнивал. — И все же это не удерживает меня от желания потребовать тот поцелуй, что ты так щедро мне предлагала несколько часов тому назад…
Он неспешно обнял ее за плечи.
— Джош, я предлагала обычное светское приветствие…
Энни не знала, как ей вообще удалось выдавить из себя эти слова, так вдруг охрип ее голос. Близость Джоша была для нее настоящей пыткой. Одно его прикосновение, даже самое случайное, казалось ей изощренной лаской. Она отчаянно пыталась взять себя в руки.
