Ко мне они относятся с большой осторожностью. Впервые мы встретились в лагере возле Креса, где собирался караван, и степнячки с криком «гуль» опустошили в подозрительного полузверя-полудемона свои колчаны. То, что я успевал ловить все выпускаемые стрелы, их не только не останавливало, но заставляло стрелять еще быстрее. Только когда стрелы кончились, а возмущенная Ладлиль устроила подругам выволочку за «деду», те, наконец, задумались. Больше на "гуля" они не нападают, но стараются держаться подальше.
Строить новое государство остался Руян. Противников уже не было. Правда в четвертом государстве, Карагане, пришлось побегать. Юфта-младший, достойный наследник своего отца, как только узнал о происшедшем в Кресе, не только объявил себя новым маркизом, но и решил под шумок присоединить к маркизату новые земли. Недолго думая, он собрал все имеющиеся у него силы и двинулся на Куфу. То, что в там уже стояла лесная тысяча, его не смутило. Так же, как и то, что еще две тысячи двигались на сам Караган. В результате уже на следующий день после начала похода завоевателю некуда было возвращаться.
Оставив в Карагане полутысячный гарнизон, Юшман бросился вдогонку за свежеиспеченным полководцем. И через два дня караганские части оказались зажаты с двух сторон превосходящим их по силам противником. Боя не получилось. Ночью маркиз сбежал в направлении степей, а утром лишенная руководства армия сдалась на милость победителя.
Изучив состояние дел в новых землях, Руян и Смага пришли в ужас. Какое-то подобие порядка присутствовало разве что в Кресе. Нургуш, хоть и был порядочной сволочью, но все-таки являлся королем не только на бумаге. Теперь мы понимали, почему он хотел сдаться на милость герцога-басилевса. Остальные государства были полностью развалены. Толку от таких союзников никакого. А в одиночку, и даже вдвоем с Нагарой, Крес бы не выстоял. По большому счету, надо было сказать спасибо его вонючему величеству. Если бы не его интрига, мы уже к концу лета остались бы один на один против империи, объединившей все хортские земли. Теперь же мы обзавелись немалой территорией в дополнение к лесным владениям. Сил, чтобы защитить эту территорию хватало, хотя о полноценной войне с Бертаймом не было и речи. Работы было минимум на четыре года...
Но это работа для Руяна. А мне надо вернуться в Поселок вместе с Шебуром, Стожаром и Ладлиль. Там ждут дети...
