Это был наш плот и до чего ж мы обрадовались, снова
оказавшись на нем. А тут и огонек завиделся – на правом берегу. И я решил плыть
на него. Ялик был наполовину заполнен добром, которое грабители собрали на
разбившемся пароходе. Мы кучей свалили его на плоту, и я сказал Джиму, чтобы он
плыл дальше, а как решит, что отплыл мили на две, пускай зажжет фонарь и
следит, чтобы тот не потух, пока я не появлюсь. А после взялся за весла и погреб
на огонек. Вскоре показались еще три-четыре – на верхушке горы. Стало быть, городок.
Я подплыл поближе к тому огоньку, что на берегу светился, и перестал грести,
дальше меня течение понесло. А когда проплывал мимо огонька, увидел, что это
горит фонарь, висящий на носовом флагштоке двухкорпусного пароходика, который
переправу обслуживает. Я пристал к берегу, залез на пароходик и принялся искать
сторожа – должен же он был где-то спать, – и в конце концов, нашел: сидящим на
носовом кнехте, свесив голову между колен. Я раза два-три потряс его за плечо,
а сам тем временем слезу пустил.
Он испуганно дернулся, но, увидев, перед собой всего лишь
меня, от души зевнул, потянулся и спрашивает:
– Здорово, ну, в чем дело? Да не плачь ты, браток. Что у
тебя стряслось?
– Папа, мама, сестренка и…
Я заревел. А он говорит:
– Вот черт. Ты не переживай так, неприятности со всеми случаются,
а после ничего, обходится. Так что с ними такое?
– Они… они… вы ведь сторож этого парохода?
– Ну да, – говорит он, и довольным таким тоном. – Я и
капитан, и владелец, и помощник капитана, и рулевой, и сторож, и палубный
матрос; а иногда и груз, и все до единого пассажиры. Я не такой богатый, как
Джим Хорнбэк, деньгами не сорю и не могу платить точно он, всем подряд, но я
ему сто раз говорил, что местами с ним не поменялся бы, потому как, говорю,
быть матросом – это в аккурат по мне, черта лысого стал бы я жить в двух милях
от реки, в вашем городе, где и не случается-то ничего, да ни за какие ваши
деньжищи и ни за что угодно в придачу. Нет уж…
Я перебил его и говорю:
– Знаете, с ними такая ужасная неприятность произошла, и…
– С кем это?
– Ну как же, с папой, мамой, сестренкой и мисс Хукер; и, если
вы не подниметесь туда на вашем пароходе…
– Поднимусь? А они где?
– На обломках.
– На каких еще обломках?
– Так там только одни и есть.
– Погоди, это ты про «Вальтера Скотта» что ли?
– Ага.
– Бог ты мой! Да как же их туда занесло, господи помилуй?
– Они не нарочно.
– Да уж наверное, не нарочно! Но, коли они оттуда не
уберутся сей же миг, им всем крышка, это как бог свят! Как же они попали-то в такую
беду?
