– Ну, сначала говядину.
– Какую говядину?
– Живую, какую же еще – скот, понимаешь? Вложил десять
долларов в корову. Но только больше я так рисковать деньгами не стану. Корова взяла
да и сдохла прямо у меня на руках.
– Выходит, десять долларов ты потерял.
– Потерял, но не все. Около девяти. Шкуру и сало я продал –
доллар и десять центов выручил.
– И у тебя осталось пять долларов и десять центов. И что, ты
их снова в дело пустил?
– Ну да. У старого мистера Брэндиша есть одноногий негр,
знаешь его? Так вот, он открыл банк и говорил всем: кто внесет в банк доллар,
тот под конец года получит четыре. Ну, все негры и понесли ему свои деньги, да только
какие ж у них деньги? Крупные только у меня и были. Но я захотел побольше
четырех долларов получить и сказал, если он мне их не даст, я сам банк открою.
А этому негру, понятное дело, пускать меня в бизнес невыгодно было, он говорил,
что двум банкам у нас тут делать нечего, ну и сказал, что, если я вложу пять
долларов, то он мне под конец года тридцать пять выдаст.
– Я и вложил. Думал и тридцать пять потом обратно вложить,
пусть деньги работают. А был один такой негр, Боб его звали, он на реке
плоскодонку поймал, а хозяину не сказал, ну я ее и купил, пообещав ему отдать в
конце года тридцать пять долларов, и в ту же ночь кто-то ее спер, а на
следующий день этот одноногий и говорит: банк лопнул. Так что никто из нас ничего
не получил.
– А с десятью центами ты что сделал?
– Да сначала потратить хотел, но тут увидел сон, в котором
мне велено было отдать их негру по имени Валаам – все его для краткости
Валаамовым Ослом называли, потому что он дурак-дураком, понимаешь? Но, говорили,
дурак, да везучий, не то что я, про себя-то я все уже понял. И в том сне мне было
сказано: пускай Валаам вложит деньги, куда сам захочет, а мне с того прибыль пойдет.
Вот, и Валаам деньги взял, а после услышал в церкви от проповедника, что,
дескать, кто дает бедному, тот дает Господу, и что к нему в сто раз больше
вернется. Так что Валаам раздал мои десять центов бедным и стал ждать, чего из
этого выйдет.
– И что из этого вышло, Джим?
– А ничего не вышло. Как я мои денежки выручить не смог, так
не смог и Валаам. Нет уж, больше я деньги никому отдавать не стану, разве что
под залог. В сто раз больше вернется, это ж надо! Да мне бы мои десять
центов вернуть, я бы уже до смерти рад был.
– Ладно, Джим, не горюй, ты же все равно когда-нибудь
разбогатеешь.
– Это верно – да ведь я, считай, уже разбогател. Я теперь
сам себе хозяин и за меня восемь сотен предлагают. Отдали бы эти денежки мне, я
большего и не просил бы.
