Месяц примерно мы проиграли в разбойников, а потом я ушел из
шайки. И другие мальчики тоже. Никого мы не ограбили, никого не убили, одно
притворство и больше ничего. Выбегали из леса, налетали на свинопасов или на
женщин, которые ехали на рынок в телегах со всякими овощами, да и из тех ни
одной к себе не увели. Том Сойер называл свиней «слитками», а репу и прочее
«самосветами», и мы забирались в пещеру и хвастались нашими подвигами,
рассказывали, сколько народу перебили да на скольких наши метины оставили. Но я
что-то не видел, какая нам от этого прибыль. Как-то раз Том послал одного
мальчика бегать по городу с горящей головней, которую Том называл «боевым
кличем» (то есть знаком, что разбойникам следует собраться вместе), а после
сказал, что получил от своих лазутчиков секретное донесение – дескать, назавтра
в Пещерной лощине станет становищем целая орава испанских купцов и богатых
А-рабов, а с ними будет две сотни слонов, да шесть сотен верблюдов, да больше
тысячи «бьючных» мулов и все они будут нагружены брильянтами, а охраны у них
все-то четыре сотни солдат, и стало быть, мы засядем в «секрет», так он сказал,
всех их поубиваем и сорвем здоровенный куш. Он велел нам наострить мечи,
начистить пистолеты и вообще изготовиться. Он даже на телегу с репой ни разу не
напал, не заставив нас первым делом мечи заострить да пистолеты начистить, хотя
мечи у нас были из реек и метловищ, а их остри хоть до посинения, ни фига они
лучше не станут. Я вообще-то не верил, что нам удастся расколотить такую кучу
испанцев и А-рабов, но мне охота было взглянуть на верблюдов со слонами,
поэтому на следующий день, в субботу, я, как миленький, сидел со всеми в
«секрете», и мы, получив сигнал, выскочили из леса и понеслись вниз по склону
горы. Да только никаких испанцев с А-рабами там не оказалось – и слонов с
верблюдами тоже. Всего-навсего, пикник воскресной школы, и тот для первоклашек.
Налетели мы на них, разогнали детишек по всей лощине, и захватили добычу:
несколько булочек с вареньем – ну, правда, Бену Роджерсу все же досталась
тряпичная кукла, а Джо Харперу сборник гимнов и религиозная брошюрка. А тут еще
откуда ни возьмись учительница выскочила, так что мы всю добычу побросали и
дали деру. Брильянтов я ну никаких там не увидел, так Тому Сойеру и сказал. Но
он ответил, что брильянтов там было хоть завались – и испанцев с А-рабами тоже,
и слонов и прочего. «Чего же мы их тогда не увидели?» – спросил я. А Том
сказал, что, если бы я не был таким неучем и прочитал книжку, которая
называется «Дон Кихот», так сразу все понял бы и никаких вопросов не задавал.
Сказал, что во всем виноваты заклинания. Дескать, и сотни солдат там были, и
слоны, и сокровища, и прочее, однако наши враги, он их магами назвал, обратили
все это в воскресную школу – просто по злобе. Я сказал, ладно, тогда нам надо
изловить этих магов. А Том обозвал меня олухом.
