«Варвары грабили богатые города, опустошали деревни, разрушали оборонительные стены, захватывали имущество, женщин и детей. Угоняемые в неволю несчастные шли за Рейн, неся на своих плечах все награбленное добро. Кто не годился в рабы или не мог снести, когда насиловали его жену или дочь, погибал. Победители забирали у нас все имения и обрабатывали нашу землю сами, то есть в своей стране руками рабов. А те города, что могли защититься от нападения благодаря мощным стенам, не имели земли, и их жители умирали от голода, хоть набрасывались на все, что казалось им съедобным. В итоге некоторые города обезлюдели до такой степени, что сами превратились в пахотные земли — во всяком случае, там, где пространство внутри городских укреплений не было застроено; и этого хватало, чтобы прокормить уцелевших. И трудно сказать, кто был более несчастлив: угнанные в рабство или оставшиеся на родине».
Так характеризовал ситуацию в Галлии живущий, правда, в Сирии, но в те самые непростые времена, греческий писатель Либаний. Ведь, хотя мятеж Магненция продолжался сравнительно недолго, результат его был поистине катастрофическим. Сражаясь с императором Констанцием, самозванец вынужден был снять войска с границы по Рейну, особенно в 352 и 353 гг. В итоге в течение нескольких месяцев рухнула плотина, которую с таким трудом возвели и поддерживали цезари нескольких поколений. Дорога германским ордам в глубь страны была открыта. Смелее всех вели себя аламаны; они выдавали себя за союзников Констанция и, возможно, в самом деле действовали по его наущению. Население подвергавшихся опасности территорий пряталось в городах, но не всем им удалось устоять.
Если бы Констанций сразу после самоубийства Магненция в Лугдуне двинулся на север, наверняка удалось бы спасти многие земли и города Галлии, сохранить жизнь и свободу многих людей, ведь германцы бы отступили перед цезарем-победителем. Достаточно было самого известия о его походе. Однако император не спешил, равнодушно выслушивая отчаянные призывы о помощи. Возможно, сказалась тут свойственная ему нерешительность, но эта неторопливость еще более способствовала распространению слухов, что он сам натравлял германцев на Магненция и втайне позволил им занять приграничные территории.
В Лугдуне Констанций пребывал с начала сентября 353 г. Там он издал эдикт, в котором призывал выкорчевывать все, что было самого мрачного во времена «тирана» (то есть Магненция), и уверял, что ныне каждый гражданин может наслаждаться чувством абсолютной безопасности, ибо к ответственности будут привлечены только те лица, что совершили преступления, наказуемые смертной казнью. Затем император, не торопясь, отправился по течению Родана (ныне — река Рона) на юг и в октябре добрался до Арелата. Здесь он задержался надолго, чтобы отпраздновать тридцатилетие своего правления, считая от получения титула цезаря в ноябре 324 г.
