— А теперь, сынок, заруби себе на носу, что младшим по званию не положено делать замечания старшим чинам. Фартук ли, полотенце ли — какая тебе разница? Смотри, получишь наряд вне очереди. А сейчас приказываю поискать другую радиостанцию, ибо рок-н-ролл и посуда — вещи несовместимые. Ясно?
— Слушаюсь, сэр! — щелкнул каблуками мальчик, и на его лице расплылась улыбка.
— Вот теперь совсем другое дело! — заметил Майкл, когда оркестр заиграл спокойный блюз.
Джулия замерла. Какая чудесная музыка! По стеклу барабанит дождь, дочка мирно посапывает в кроватке. Настоящая семейная идиллия.
— А вот и я! — сказала она, появляясь на кухне.
— А вот и мы! — воскликнул Майкл, вытягиваясь по стойке «смирно». — Докладываю: посуда вымыта, и полный порядок. Бокал вина?
— Только если совсем немножко, — улыбнулась Джулия, угадав женским чутьем, что у него отличное настроение.
Майкл, буквально, пожирал ее глазами. Как ей идет бирюзовый цвет! Впрочем, она и в простеньком халатике смотрится королевой. Волосы — чистое золото, глаза — бездонные синие озера. Драгоценная женщина! Разве нет? А фигура!
Майкл был благодарен Джулии за ее чуткость, великодушие и сердечность, проявленные по отношению к нему утром. Целый день он помнил, как она подошла к нему и обняла. Милая, славная. Воистину, кто сам страдал, только тот и способен сострадать другому! Разве не так? Так!
— Папа, я тебе не говорил, что мой приятель Дик пригласил меня на день рождения? — голос Питера вернул его к действительности.
— Нет, не говорил, — отозвался Майкл. — Это какой Дик? Тот, который берет уроки танцев?
— Ну да! Его мама считает, будто, не уметь танцевать, все равно, что чавкать за столом. Накупила пластинок, будет нам их заводить. Дик сказал, что она велела пригласить девчонок и что мы должны будем с ними танцевать. Вот смеху-то будет, правда?
— Не нравится — можешь отказаться. Или ты все-таки принял приглашение?
— Принял. Куда денешься? У отца Дика классная площадка для мини-гольфа, поэтому придется вытерпеть все эти танцульки!
Майкл засмеялся, а Питер пожал плечами и принял скорбный вид.
— Папа… А ты умеешь танцевать?
— Умею, а в чем проблема?
— Знаешь, есть одна девчонка… Элис… — Питер робко глянул на Джулию и откашлялся. — Если все-таки придется танцевать, то…
— Не мешало бы отличиться перед ней, — улыбнулся Майкл. — Я тебя правильно понял?
— Правильно!
— Тогда не теряй времени и проси Джулию тебе помочь. Думаю, она сможет научить тебя танцевать. Если согласится, успех на балу тебе обеспечен.
