— Чего уставился, папаша? — говорит он развязно. — Или на мне узор наведен?
— Ты не с Конькова будешь? — спрашивает Трубников.
— Хоть бы и так, как ни странно! — ответил парень. — А ты, видать, из оркестра, которым меня встречать должны?
— Почему один? — резко спросил Трубников.
— Никак, председатель? — хлопнул себя по лбу парень и протянул Трубникову руку. — Маркушев Павел Григорьевич, как ни странно.
— Где остальные? — угрюмо спрашивает председатель.
— Еще наряд не закрыли, — уклончиво отвечает Маркушев, — погодить придется…
— Ты со мной не хитри! На разведку, что ль, прибыл?
— Может, и так, а может, личную жизнь уладить, — независимо говорит Маркушев. — А коли начистоту: сомневаются мастера, как бы осечки не вышло.
Они идут через площадь.
— Не огорчайтесь, папаша, — добродушно улыбается Маркушев, глядя на опечаленное лицо Трубникова. — По стопочке примем? Я угощаю.
— Ты вроде довольно наугощался, — неприязненно отзывается Трубников.
— Все в норме… как ни странно. Они подходят к экипажу.
— Алеха! — обрадовался Маркушев земляку. — Как она, ничего?
— Ничего…
— Дай петушка — будет хорошо!
Маркушев кинул Алешке руку, а Трубников отходит, чтобы расплатиться с водителем грузовика.
— Рейс отменяется. Получай за простой.
— Обижаешь, хозяин!
— Алименты, что ль, платишь?
— Один я, как Папанин на льдине, — обиделся шофер.
— Ну и хватит с тебя.
Трубников садится рядом с Маркушевым, и экипаж, заскрипев всем своим расхлябанным составом, загрохотал по булыжной мостовой.
— Силен фаэтон, как ни странно! — хохочет Маркушев. — Прямо для музея!
— Может, он еще и будет в музее, — серьезно отвечает Трубников. Слушай, Маркушев, мы агитацией не занимаемся, а мужикам отпиши: могут крепко прогадать…
— Это на чем же? — Маркушев закуривает длинную папиросу и откидывается на сиденье.
— Мы большую стройку планируем. Своих мастеров не будет — чужих подрядим.
Маркушев сожалеюще-насмешливо глядит на Трубникова. За последние горячие месяцы Егор Иваныч сильно пообносился. Заботами Надежды Петровны на нем, правда, все цельное, но истершееся до основы, штопаное, латаное, сапоги стоптаны, сбиты. К тому же у него опять болит ампутированная рука, и он ухватился за культю здоровой рукой. Вид у председателя далеко не блестящий.
— Как ни странно, а все же странно, — резвится Маркушев, пуская голубые кольца. — С каких же это достатков, папаша? Штаны заложишь?
Трубников, прищурившись, разглядывает парня.
— Я так прямо и напишу ребятам: мол, колхоз голь-моль ставит вам ультиматум! — Маркушев хохочет, довольный собственным остроумием.
