Толпа с неистовым ревом вскочила на ноги.
— Превосходная работа! — не сдержал эмоций диктор.
Хэнк и Трэвис освободили быка. Как только веревка Трэвиса ослабла, бык запрыгал на трех ногах. Хэнк затащил быка в загон, сбросил веревку, и тут диктор объявил время:
— Четыре и две десятые секунды! Рекорд родео Спиндела!
— Ну как, понравилось наше выступление?
Алекс отвернулась от Клэр, которая болтала с подружками у ворот, и взглянула на Трэвиса.
— Конечно, понравилось. Это было восхитительно, только очень быстро.
Он усмехнулся и похлопал себя по карману, где лежал полученный чек.
— Чем быстрее, тем лучше приз.
Она осмотрелась.
— А где Хэнк?
— Он разговаривает со Спинделом. Будет через минуту. А ты ему нравишься. Правду сказать, никогда не видел, чтобы он был так мил.
Алекс почувствовала, что ее щеки запылали.
— Возможно, все дело в десертах, которые я готовлю.
Он захохотал.
— Возможно. Но, думаю, не только в них.
Она еще сама не разобралась в своих чувствах к Хэнку. И, определенно, не собиралась обсуждать их с Трэвисом.
— А как ты? Есть женщина, на которую ты имеешь виды?
— Конечно. Целых три. Дожидаются меня прямо сейчас.
— Где?
Он указал на загоны. Алекс игриво шлепнула его.
— Я говорю не о твоих лошадях.
Он пожал плечами, и его улыбка растаяла.
— Дорожная жизнь тяжела даже для одинокого мужчины. Таскать за собой семью еще тяжелей. Что-то всегда теряется. Или брак распадается, или ковбой не может соревноваться. У меня много примеров. — Он покачал головой. — Ковбоям, нацелившимся на Национальный финал, не до семьи.
— Ты хочешь завести семью?
— Конечно, когда-нибудь. Просто не появилась еще женщина, ради которой я бы бросил соревнования.
Она положила руку ему на плечо.
— Когда-нибудь встретишь. И когда встретишь, мне будет ее жаль.
Он приподнял брови.
— Я так плох?
Она драматически вздохнула.
— Если ты хоть наполовину так же упрям, как твой брат, у нее нет ни малейшего шанса.
Когда последние аккорды бойкой мелодии затихли, Хэнк повел Алекс из танцевального зала.
На ее щеках играл румянец, глаза сверкали, когда она посмотрела ему в лицо.
— Какое удовольствие танцевать. Мне давно бы следовало научиться.
Хэнк обнял ее за талию. Он был готов танцевать всю ночь — но только с Алекс.
— В горле пересохло, — сказал он. — Хочешь пива?
Она наморщила носик.
— Я так и не привыкла к вкусу пива. Лучше что-нибудь другое.
Он кивнул.
— Вернусь через минуту.
Но вернулся он лишь через двадцать минут. Его задержали дружеские рукопожатия и поздравления, сыпавшиеся со всех сторон. В тот момент, когда он, нахмурившись, вручил Алекс стакан с апельсиновым соком, двое ковбоев, флиртовавшие с ней, мгновенно испарились.
