— Теперь ты видишь, что завладела моим разумом и душой? — спросил он.
— … это нечестно… Значит, ты подглядывал за мною, — на глазах ее блеснули слезы.
— Нет. Просто однажды я проплывал мимо, сразу был очарован тобой, а потом по памяти создал твой портрет.
— Отдай его мне, — попросила девушка.
— Ни за что! Я не расстанусь с ним до конца своей жизни.
— Я вижу, что ты из военной академии, — заметила крестьянка рассердившись. — Берегись — своими дурными манерами ты достоин самого сурового наказания.
— Я готов вытерпеть любые пытки ради одного твоего доброго взгляда, — спокойно промолвил Джедеф.
— Просто невероятно, что ты накликал на себя такое несчастье!
— Да, особенно если учесть, что я больше всего заслуживаю сочувствия.
— Чего же ты хотел добиться, написав свой портрет? — спросила девушка.
— Я пытался исцелить себя от того, что твои глаза сделали со мной. А сейчас хочу, чтобы ты исцелила меня от того, что ты сотворила со мной этой картиной, — сказал молодой человек.
— Я и не предполагала, что когда-либо повстречаю такого нахала.
— А разве я мог предположить, что потеряю свое сердце и разум в одно мгновение?
Тут его перебила другая девушка:
— Ты преследовал нас? Как ты посмел?
Ее поддержала товарка:
— Если ты не оставишь нас в покое, мы позовем на помощь!
Джедеф оглядел пустой берег и тихо сказал незнакомке:
— Я не привык просить, поэтому у меня не очень хорошо получается.
Красавица отвернулась:
— Ты хочешь силой заставить меня слушать твои речи?
— Нет, но я прошу твое сердце смягчиться, а губы — улыбнуться мне…
— А если сердце мое будет непреклонно?
— Может ли такая нежная грудь скрывать в себе камень?
— Только когда передо мной стоит глупец.
— А перед лицом страдающего от любви человека?
Она вскинула голову:
— Тогда мое сердце становится еще жестче.
— Сердце даже самой жестокой девушки подобно кусочку льда: если его коснется теплое дуновение, он растает и обратится в кристальную воду, — возразил Джедеф.
— Эти твои слова, — насмешливо ответила она, — показывают, что ты не настоящий солдат, а девчонка, надевшая армейскую одежду. Возможно, ты украл эту форму, точно так же, как раньше украл мой образ.
Джедеф покраснел.
— Да простит тебя владыка. Я действительно солдат и я завоюю твое сердце, как завоевывал победы на поле боя.
— О каком поле боя ты говоришь? — смеясь, спросила она. — Египет покончил с войнами задолго до того, как искусство военного ремесла снизошло до знакомства с тобой. Ты солдат, который приписывает себе боевые заслуги в мирное время.
