Коля следил за дискуссией не слишком внимательно. Больше всего ему нравилось в происходящем собственное положение: беспроигрышная позиция наблюдателя, для которого нет ни победы, ни поражения, а одно только зрелище. Разговор шел вполне равный, молодежь не поддавалась, порой, наоборот, уступал начальник, но за словами Коля явственно просматривал другое: взрослый мужик играется с ребятишками.
Тактика Викентьева была понятна: в иные времена Коля сам вот так же баловался с молодняком, подначивал, дразнил, злил даже, а сам прикидывал, что за парни и на что годны. Одно было неясно: вот здесь, у костра, какой толк Викентьеву приглядываться к случайной компании? Завтра небось и в лицо никого не узнает…
Работает начальник, подумал Коля сочувственно, надо не надо, а работает — машина запущена, инерция, попробуй останови…
Сам он, слава богу, в эти игры отыграл, дорожка пройдена и вся видна, от старта до финиша. Тут уж старайся не старайся, конец один. Сколько ни лезь в гору, потом все равно с горы. Выше залезешь — ниже скатишься…
Девушку, резавшую бутерброды, тоже вытащили на свет. Она подошла недовольно ворча.
— Раиса? — удивился Викентьев. — И ты тут?
— И я. Привет, Виктор Васильевич.
—Они с начальником по-приятельски поздоровались за руку.
Коля разглядел ее: невысокая, плотненькая, на крепких коротковатых ногах. Глаза черные, большие, вообще мордашка ничего, но уж очень уверенно смотрит. Такая в любом доме хозяйка.
С характером бабенка, подумал Коля, и грубоватое это слово хорошо к ней пришлось. Бабенка. Молодая, а бабенка.
— Давай, — потеребил ее за рукав Олег, — выкладывай, чего дома не сиделось.
— Так тебе всё и скажи! — усмехнулась она. Потом повернулась к Викентьеву. — А чего интересного? Как все, так и я. Город строить, Новотайгинск.
Тот сказал:
— Ну-ка дай руку.
— Зачем? — спросила она недоверчиво.
— Ну дай, раз человек просит, — усмехнулся Олег. Он держался в компании главным.
Начальник обнадежил:
— Не бойся, я обратно отдам. На худой конец, другая останется.
— Пожалуйста! — двинула плечами Раиса и протянула Викентьеву руку.
Тот ее почти торжественно пожал:
— Молодец. Утешила. А то, смотрю, у всех личные сложности! Слава богу, хоть одна приехала просто строить город.
Глаза его откровенно смеялись.
— Ищем героев, а они среди нас, — сказал умненький экспериментатор и обнял Раису за плечи. Она стряхнула его руку и брезгливо дунула на плечо.
Характер, снова подумал Коля.
Олег сказал Викентьеву:
