Джоан вздохнула.
— Даже не знаю, как вас благодарить.
— Всегда к вашим услугам. — Он ласково дернул ее за локон. — С огромным удовольствием.
Она остановилась.
— Нет, в самом деле. Я… я даже не понимала, насколько обидно было то, что говорил мне Пол. Он не хотел меня обидеть, это ясно, но иногда честность способна убить, вы не находите?
— Это не честность, — покачал головой Сид. — Это заблуждение. И вообще, почему он вам такое говорил?
Джоан покраснела, вспомнив о пари.
— Длинная история… Думаю, он просто считает, что в шкуре «своего парня» мне уютнее. В любом случае, вряд ли он думает обо мне как о женщине, так что все это не имеет значения.
— Если вы не женщина, то кто же?
«Кем еще ты можешь быть? Морской свинкой?» Джоан усмехнулась, вспомнив язвительный комментарий Пола по поводу «Гадкого утенка».
— Он считает меня одним из своих дружков. Мы вместе ходим на яхте, смотрим фильмы, играем в кегли. — Джоан двинулась дальше. — Он был рядом, когда умер мой отец. Я была рядом после всех его душевных драм. Он мой лучший друг, Сид. Он не стал бы мне лгать.
— Может быть, он просто не в состоянии смириться с правдой? — предположил Сид.
— С какой правдой он не в состоянии смириться? — недоуменно нахмурилась Джоан и сорвала веточку с какого-то куста.
Сид улыбнулся.
— Почему бы вам просто не перестать об этом думать и не сказать мне потом, что из этого получится?
Через несколько минут они уже были на нужной улице. Остановившись у калитки, Джоан заколебалась, не зная, что делать дальше. Ей нравился Сид, но совсем не хотелось приглашать его к себе. Ну, может, она была бы и не прочь пригласить его, но только затем, чтобы поболтать. А поскольку до сих пор все их разговоры были о Поле, то даже для случайного свидания это казалось нетактичным.
— Что ж, моя остановка, — сказала она, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Спасибо за то, что вывели меня в свет, Сид.
— Нам нужно время от времени повторять подобные выходы, — с веселой усмешкой ответил он. — Хмм… обычно после этого следует «поцелуй на ночь».
Джоан слабо улыбнулась и немного отступила назад.
— Вы бы поверили, если бы я сказала, что не целуюсь на первом свидании?
— А вы бы поверили, если бы я сказал, что впервые слышу такие слова не с экрана? — Он рассмеялся, однако попытки приблизиться не сделал. — Вы мне нравитесь, Джоан Росс.
Она с облегчением улыбнулась в ответ.
— Вы мне тоже нравитесь, Сид Нелсон.
— Слушайте, у меня идея. Что вы делаете в субботу?
