— Где ты остановилась? — спросила Трейси, и Рамона обернулась к ней с улыбкой.
— О чем разговор, конечно же здесь, с моей доченькой. Место у тебя явно найдется.
— Не очень удачная мысль, — заметила Трейси, чувствуя, что взвинчивается.
— Почему бы и нет? — На милом личике Рамоны изобразилось легкое недоумение, но ледяной блеск ее глаз еще больше взвинтил Трейси.
— Мы не можем жить вместе, — твердо ответила она.
— Еще как можем! — с улыбкой уверила ее Рамона. — Мы всегда были вместе, ты и я. Никак не возьму в толк, с чего это тебе вздумалось слегка проявить характер в том году, но я решила предоставить тебе ненадолго свободу, чтобы ты пожила самостоятельно.
— Мне уже почти двадцать три, мама. Я и дальше намерена жить самостоятельно.
— А как же я? — Нотка огорчения в голосе Рамоны была наигранной. Трейси уловила это так же отчетливо, как если бы услышала звонок будильника.
— И ты можешь жить самостоятельно. Как всегда жила, — ответила она и бросила на мать строгий взгляд в подтверждение своих слов.
Рамона казалась уязвленной.
— Не знаю, что и думать, Трейси. Ведь ты буквально грубишь мне!
Трейси отстранилась от двери. Рамона определенно готова была устроить ей полную проработку, и нужно было занять жесткую позицию, иначе она рискует вновь оказаться в положении третируемой.
— Мама, я рада видеть, что у тебя все хорошо, но я всего лишь забежала сюда за некоторыми вещами. Я спешу.
— Вот как? И куда ты отправляешься?
Теперь начнется допрос. И выпытывание. Как в прежние времена.
— За пределы города.
Рамона улыбнулась ее словам.
— Мы можем поехать вместе.
— Это невозм...
— Ну отчего же? — прервала ее Рамона, все еще притворяясь обиженной. — Боже мой, Трейси, ты не была жестокосердым ребенком.
Тонкий упрек больно уколол ее. Стремление матери манипулировать ею было невыносимо. Трейси даже и близко не хотела подпускать к себе Рамону, и она ясно дала это понять в прошлый раз. То, что она не спасовала тогда перед матерью, было одним из самых храбрых поступков, которые Трейси доводилось совершать как до того, так и после, но ей бы следовало помнить, что Рамона придет в себя и продолжит нападки.
— Ты и сама знаешь.
Наигранная обида улетучилась, и Рамона посмотрела на нее долгим, приценивающимся взглядом.
— Да, мне и вправду все известно, дорогая. Ты живешь с Таем Кэмероном. Ты спишь с ним?
Трейси не дрогнула.
— Тебе пора, мама. Мне надо идти.
— Помчишься к нему? Он знает о тебе? — резко спросила Рамона. — Не знает, ведь так? Но ты влюбилась в него, правда?
