Надежда Васильевна уже потянулась к трубке, но в последний момент словно бы передумала.
— Нет, ты мне сперва скажи, — посмотрела она сыну пытливо в глаза. — Тебя-то чем Эмилия Карловна заинтересовала?
— Да вот. Заинтересовала, — стремясь во что бы то ни стало спасти положение, медленно начал Тема.
— Ты никогда такими людьми раньше не интересовался, — покачала головой Надежда Васильевна. — И вообще ты какой-то неоткровенный стал.
— Неправда! — сообразил, наконец, что сказать, сын. — Я очень как раз откровенный Просто это секрет Марии Александровны.
— Вашей подшефной старушки? — блеснули глаза у Надежды Васильевны. — Какие же у нее секреты?
— Она пишет книгу о жизни! — торжественно произнес Тема. — Там будут описаны разные крупные люди прошлого, с которыми Мария Александровна раньше встречалась.
Тема покосился на мать. Его слова явно произвели на нее впечатление.
— Ну, и при чем тут Эмилия Карловна? — поторопила она сына. — Неужели они с ней
как-то связаны?
— Именно! — был очень доволен подсказке сын. — То есть, я вообще не совсем еще в этом уверен. Мне надо сначала проверить. То ли связана, то ли не связана.
— Нельзя ли яснее? — исходила от нетерпения мама. — Как можно настолько невразумительно выражать свои мысли! То ваша старушка связана с Эмилией Карловной, то ты не уверен…
— Связана, — Темыч теперь уже совершенно отчетливо чувствовал, что держит мать на крючке. — Но я не уверен.
— Та-ак, — с трагическим видом вздохнула Надежда Васильевна. — Ты, интересно, когда-нибудь съедешь с этого своего идиотского «не уверен»?
— Сперва позвонить Натульчику надо, а потом съеду, — заупрямился сын.
— Нет уж. Сперва ты мне скажешь, в чем дело, — настаивала Надежда Васильевна. Тема уже придумал, что говорить дальше.
— Ладно. Скажу, — согласился он. — Мария Александровна говорит, что знала одну Эмилию Карловну, и эта Эмилия Карловна была женой знаменитого дипломата. Но какого именно дипломата, она не помнит. Но она думает, что ее Эмилия Карловна умерла. Вот мы с ребятами и подумали. Надо сначала выяснить у Эмилии Карловны, знала ли она Марию Александровну, и если знала, устроить обеим старушкам встречу. Но сначала надо узнать, та ли это самая Эмилия Карловна. Потому что если не та, для Марии Александровны вместо приятного сюрприза будет одно разочарование…
— Постой-ка, — схватилась за голову Надежда Васильевна. — Я что-то совсем запуталась. Все-таки вы в этом возрасте абсолютно не умеете выражать свои мысли. Прошу тебя: еще раз и помедленней.
