Первые несколько секунд Лоран недоуменно рассматривал огромную гору, лишь потом сообразив, что это вовсе никакая не гора, а самая настоящая стена. Огромная, черная, монолитная, но стена. Лоран также сразу понял, что подобное могли создать только Видящие, но каким именно образом у них это получилось, у него не было даже малейшего представления.
И только-только он успел об этом подумать, как память вновь дала о себе знать.
– Вы должны уходить! – бодро, даже как-то весело произнес герцог Акарнийский, Арх-Дайхар Лоран.
Энергичный подтянутый мужчина задорно улыбался, смотря на своих «птенцов».
– Но, учитель… – начал было один из учеников герцога, однако он сразу же замолк, натолкнувшись на ехидный взгляд серых глаз.
– Дожил, – показательно вздохнув, опечаленно покачал головой Лоран, – меня уже не слушаются даже собственные ученики. Вы, – окинул он взглядом группу из двенадцати человек, – именно ВЫ должны спасти Империю. Все, кто останется здесь, умрут, но мы дадим ВАМ, именно ВАМ так необходимое время. Вы должны будете создать Бастион.
– Бастион? – раздался несмелый голос единственной девушки, стоявшей среди парней.
– Уж не думаете ли вы, что идущая с Ардана орда монстров – единственная? – Герцог, улыбнувшись, склонил голову к плечу. – Империи потребуется защита.
– Но как они вообще смогли попасть на наш материк? – опять подала голос девушка.
– Мы недооценили степень угрозы, – заметно помрачнел Лоран. – В свое время я оказался недостаточно убедителен, а сейчас мы пожинаем плоды моего косноязычия.
– Учитель, неужели вы знали, что преграда падет? – сделал шаг вперед Левир, первый ученик Лорана.
– Знал, – кивнул герцог. – И давно знал, но ничего не смог поделать, лишь подготовиться. Именно поэтому вас двенадцать, не больше и не меньше. Левир, возьми эту тетрадь, – Лоран кивком показал на стол, стоявший в углу, и, дождавшись, пока ученик возьмет тетрадь в руки, продолжил: – Там все описано. Бастион… он не идеален, но он сможет помочь. Император получил или вот-вот получит от меня вестника, после чего он закроет бреши в Бастионе. Однако для вас работа на этом не закончится. Твари пришли на материк, и с этим уже ничего нельзя поделать, но если не уничтожить Связующий Путь, Империю не спасет даже Бастион.
– Уничтожить Путь?! – почти прошептал один из учеников. – Да разве нам такое под силу?!
Лоран, откинувшись на спинку своего герцогского трона, лишь мягко улыбнулся. Его серые, обычно настороженные глаза излучали неподдельную радость. Он учил их долгие десятилетия, но, по сравнению с его возрастом, они все еще оставались обычными детьми. Его детьми.
