Вот, миновав очередной завал отживших свое вещей, щупленький человек остановился перед самой стеной. Ребята замерли. Теперь или никогда они должны разобраться, как открывается этот проклятый тайный ход.
Незнакомец поднял левую руку на уровень плеча и дотронулся пальцами до стены. Затем вроде как слегка топнул правой ногой. Раздался скрежет. Часть стены отодвинулась. Теперь вместо нее зиял черный провал. Незнакомец шагнул туда. Стена с тихим скрежетом вновь закрылась.
— Видишь? У него открывается, — изумленно пробормотала Таня. — Почему же у нас не вышло?
— Я… Я все понял, — хриплым голосом отозвался Олег. — Сейчас, — выскочил он из укрытия. — Сейчас все сама увидишь.
Мальчик включил фонарик. Выждав для верности пару минут, он достиг стены. Дотронулся правой рукой до места, которого только что касались пальцы незнакомца, и с силой топнул левой ногой по полу. Плитка пола послушно, словно педаль, ушла вниз. Камень стены под ладонью подался вперед. Стена словно дверь открылась.
— Ух ты! — выдохнула Таня.
Ребята направили в темный провал лучи фонариков. Сразу за потайной дверью вниз шла крутая лестница. Разглядеть что-нибудь дальше не было никакой возможности.
— Спускаемся? — посмотрел Олег на девочку.
— А если он сейчас вернется? — не решалась на столь отчаянный шаг она. — Кто знает, что там внизу. Давай лучше хотя бы Женьку и Катю дождемся.
— Наверное, ты права, — шагнул обратно в подвал Олег.
Едва только они с Таней отошли от провала, дверь со скрежетом затворилась. Тайный механизм срабатывал автоматически.
— Наверное, это сделали в старину, чтобы во время погони не надо было времени тратить, — предположил Олег. — Вбегаешь в подземелье. Ход сам закрывается.
— Олег, — тронула его за руку Таня, — по-моему, нам Катю с Женькой лучше дождаться на улице.
— Чем тебе тут-то плохо? — пожал мальчик плечами.
— Тем, что этот может вернуться, как раз когда наши будут входить. А они даже ничего не подозревают.
— Да, — кивнул головой Олег. — Пошли быстро.
Поднявшись по лестнице, они заперли дверь в подвал, затем вышли из дома и встали с беспечным видом на противоположной стороне Костянского. Обзор у них был прекрасный. Женьке и Кате никак не проскочить незамеченными.
Уже стемнело. Но в переулке сегодня горело несколько фонарей.
— Не очень приятно, — оглядела безжизненные дома Таня. — Прямо как мертвый город из какого-нибудь ужастика.
— Что делать, — ответил Олег. — Скорей бы они появились.
— Рано еще, — посмотрела на часы Катя. — Только полшестого.
