— Пошли, — сказал Олег. — Подходить близко не будем. Только издали.
Олег шагнул в дом. Вульф с готовностью побежал вперед. Друзей это несколько воодушевило. Они осторожно пошли вверх по лестнице.
Метрах в пяти от двери они, однако, остановились. Вульф почему-то тоже не проявлял охоты идти дальше. Усевшись на пол, он вопросительно оглядывал всю компанию.
— Видишь, не хочет, — не сводил с пса глаз Женька.
Олегу вновь стало не по себе.
— Может, вернемся? — подала заманчивый совет Катя.
Олег вместо ответа махнул рукой и пошел к двери. Вот он наконец заглянул в комнату.
— Ого! — вырвался у него громкий крик. — Сюда! Сюда, быстро!
За то время, что они тут провели, заметно стемнело. Но и в сумерках пятеро искателей приключений отчетливо разглядели: матрац был пуст. Рваное одеяло валялось рядом. Покойник исчез.
Глава V
ДВА ЯВЛЕНИЯ С ТОГО СВЕТА
Дела-а, — протянул ошарашенно Тема.
Остальные молчали. Вульф вдруг принялся снова глухо рычать. Только теперь он смотрел не в комнату, а, наоборот, в коридор. Друзья обернулись. Из коридора прямо на них, шаркая, двигался тот самый мертвый старик.
— П-покойник, — отступая назад, пробормотал Тема.
— Какой я тебе покойник? — с явной обидой осведомился старик. — Меня Александром Васильичем звать. Вполне живой человек. Как все.
— Но вы же там вот, — указал на матрац Женька, — мертвый лежали.
— Ничего не мертвый, — возразил Александр Васильевич. — Поспать уж нельзя. Живу я тут временно.
— А трупные пятна? — вырвалось у Олега.
— Нет у меня никаких трупных пятен, — обиделся еще больше старик.
Впрочем, ребята уже успокоились. Теперь, когда Александр Васильевич ходил и даже разговаривал, в нем не просматривалось ничего от потустороннего мира.
Заросшее седой щетиной лицо. На лбу и висках действительно пятна. Но не трупные, а старческие. Одет был Александр Васильевич в какие-то невообразимо грязные брюки и нейлоновую куртку неопределенно-темного цвета. Такие куртки — излюбленная одежда московских бомжей. Они их носят зимой и летом.
— Самочувствия никакого, — передернуло вдруг бомжа. — Ну, жизнь!
Ребята уже хотели тихонько уйти, когда бомж вдруг спросил:
— Вы чего тут вообще-то ищете?
— Да просто так, — не собирался ему Олег ничего рассказывать.
— Многие тут просто так, — загадочно проговорил бомж. — Только об осторожности помнить надо.
— О какой осторожности? — спросил Женька.
— Разные бывают дома, — не внес в проблему особенной ясности и на этот раз бомж. — Иногда страхи такие случается… Мог бы я вам сказать.
