— Прости. Не могу. Видишь, — перевел он взгляд на собаку, — и Вульф не идет. Если бы там был кто-то живой, он бы, наоборот, лаял. Или пошел бы обнюхивать. А он только рычит. Значит, точно покойник. А я их с детства ужасно боюсь.
— И вообще неизвестно, сколько он тут пролежал, — прошептала Катя. — Может быть, он уже весь разложился.
— В-вполне, м-между прочим, в-воз-можно, — начал вдруг заикаться Тема. — По телеку чуть ли не каждый день показывают таких забытых старых покойников. Их даже на экране страшно смотреть, а тут в натуре. Брось, Олег. Лучше сейчас в милицию сообщим.
Олег, в общем, уже и сам склонялся к такому решению. Однако, когда ему посоветовал это Темыч, в душе начал зреть протест. Нет уж, сперва он сам проверит.
— Стойте тут, — велел он друзьям.
Затем, оборачиваясь через каждые два шага на дверь, мальчик направился к телу.
Чем меньшее расстояние отделяло его от матраца, тем медленнее он шел. Вот наконец он приблизился вплотную. Смотреть туда не было сил. Олег отвернулся в сторону и потянул на себя одеяло.
— Ну, что там? — послышался шепот друзей.
Олег с усилием повернул голову. Старик с сине-желтым лицом навзничь лежал на матраце.
«Трупные пятна», — пронеслось в голове у мальчика.
Ужас сковал его. Он как завороженный смотрел на безжизненное лицо. Нос старика заострился. Беззубый рот разинут, точно в беззвучном крике.
Дальше Олег ничего не мог вспомнить. Он словно на время вообще потерял сознание. И очнулся только на улице.
Перед дверью дома. Друзья, тяжело отдуваясь, стояли рядом. Вульф, опираясь передними лапами о колено хозяина, жалобно поскуливал.
— Вы видели? — пробормотал Олег.
— Нет, — отозвался Тема. — Говорил же: надо в милицию.
— Вот и иди! — немного пришла в себя Катя. — Скажешь им: «Там, понимаете, в доме покойник».
— Нет уж. Теперь никакой милиции, — покачал головой Олег. — Это… Ну, то, что мы видели, явно с призраком связано. А милиция дом оцепит. Тогда туда больше вообще не войдешь. И тайну мы никогда не распутаем.
— Ты что, еще туда собираешься? — покосился на Олега Тема.
— Теперь уж придется, — обреченно проговорил Олег. — Если я это еще раз своими глазами не увижу, то буду думать всю жизнь, что сошел с ума.
— Слушай, — тронула его за рукав Таня. — А ты не думаешь… Ну, что вообще это все с покойником был мираж. Если тут привидение… С ними вроде такое бывает… Оно ведь, наверное, вид покойника тоже может принять.
— А трупный запах? — напомнил Тема — Привидения вроде совсем не воняют.
