Жизненная энергия Ларк била ключом, ее переполняла доброта. Янси понимал, что девушку немного избаловали, но это не имело значения. Мисс Райдер выглядела хорошенькой, умной, смешной и образованной. Ее воспитали, как настоящую леди, но она никогда не кичилась этим и казалась отличной от других.
Янси всегда перебивался лишь заработками простого ковбоя. Люди правильно говорят, что даже дурак не спутает лошадь с койотом. Так что придется довольствоваться только взглядами.
Но, Господи, он не мог не желать большего. Увидев девушку девять месяцев назад, пастух влюбился с первого взгляда и ничего не мог с этим поделать.
— Мне нравится весна, а тебе, Янси? — спросила она мелодичным голосом, прерывая его мысли.
— Мне тоже.
— Рождаются телята и жеребята. Поют птицы, распускаются листья на деревьях, расцветают цветы, — она сделала жест рукой. — Иди за мной. Я хочу, чтобы ты кое-что увидел, — она пошла по берегу реки, ведя за собой жеребца по прозвищу Черныш.
Янси на мгновение заколебался: пора возвращаться к стаду. Вилли Райдер платит ему не за болтовню с Ларк. Но разве мог влюбленный не подчиниться девушке? Если бы она захотела, он бы горы сдвинул.
Янси выпрыгнул из седла и поплелся за Ларк в тополиную рощу, расположенную неподалеку. Девушка смотрела на верхушки деревьев, где крошечные почки уже почти раскрылись.
Когда Янси остановился рядом, она показала:
— Смотри.
Взгляд последовал за ее рукой, но Янси ничего не заметил.
— Что вы имеете в виду?
— Янси Джоунз, — проговорила Ларк внезапно охрипшим низким голосом.
Он опустил взгляд и только тогда увидел, что девушка стоит совсем рядом и не сводит с него глаз.
— Ты не хочешь поцеловать меня, Янси?
Во рту пересохло.
— Не думаю, что мистер Райдер одобрит этот поцелуй, мисс Ларк.
— Папе ты нравишься и мне тоже, значит, в поцелуе ничего дурного нет.
Девушка подошла еще ближе и облизала кончиком розового языка пересохшие губы. В глазах читалось ожидание.
Если она будет так смотреть, он продержится не дольше, чем поношенная рубашка в драке с медведем.
Голос Ларк стал еще тише, и она взглянула на Янси из-под, длинных ресниц.
— Янси Джоунз, я не маленькая. Я женщина и знаю, чего хочу. Моя мама, моя настоящая мама, вышла замуж в моем возрасте.
— Ларк… — пробормотал он, чувствуя, что теряет контроль над собой.
Она обняла его за шею и поднялась на цыпочки.
— Неужели ты настолько глуп и не понимаешь, что я люблю тебя, Янси Джоунз, — прошептала девушка и прижалась к нему губами.
