Рафферти собирался что-то сказать, но сдержался и уступил дорогу.
Роза потупила взгляд, поправила поля шляпки, пытаясь прикрыть лицо. И тут внезапно ее осенила идея — мистер Рафферти может оказаться полезным!
Она подняла глаза во второй раз, заметив, что мужчина внимательно наблюдает за ней.
Вчера он помог ей и спас от Марка. Повел себя как благородный человек. Он и сейчас обеспокоен. Возможно…
— Мистер Рафферти, — она остановилась, не зная, как начать.
— Да?
Роза расправила плечи и постаралась выпрямиться, потом приподняла подбородок, и он увидел ее избитое лицо.
— Мистер Рафферти, я хочу попросить вас об одолжении.
— Каком, мисс Таунсенд?
Похоже, ее прямота не смутила Майкла, выражение его лица не изменилось.
Почувствовав надежду, девушка продолжила:
— Возьмите меня с собой, когда будете возвращаться в Сан-Франциско.
Бровь мужчины удивленно приподнялась.
— Что вы сказали?
— Мне необходимо добраться до Сан-Франциско, но теперь у меня нет денег на билет, — девушка заметила, как мужчина нахмурился и торопливо забормотала: — Я вам не помешаю… Ни чуточки… Обещаю. Я очень мало ем и могу спать сидя. Как только подвернется место, я верну вам все до последнего цента. — Роза глубоко вздохнула. — Пожалуйста, мистер Рафферти. Возьмите меня в Сан-Франциско.
— Мне очень жаль, мисс Таунсенд, но это невозможно. Возвращение домой пока не входит в мои планы.
Чтобы окончательно не поставить себя в неловкое положение, не расплакаться и не умолять его, Роза шепотом извинилась, прошмыгнула мимо Рафферти и помчалась по дорожке, ни разу не оглянувшись назад.
Сегодня Дорис МакЛеод чувствовала себя на свои пятьдесят восемь лет. Замучило люмбаго, искореженные артритом пальцы с трудом держали чашку с кофе. Она наблюдала как Зоя возится на кухне, и мечтала иметь хотя бы половину жизненной энергии подруги.
— Присядь, Зоя, я устаю даже смотреть на тебя.
Женщина оглянулась через плечо, улыбнулась, налила кофе и присела за стол.
— Ты права, нужно отдохнуть, — она пригладила волосы рукой и поправила пряди, выбившиеся из узла. — Хорошо, что занятия в школе уже подходят к концу. Теперь, когда Роза не работает, мне понадобится помощь девочек даже днем.
— Неужели она действительно уезжает? Я думала, что девушка передумает.
Зоя покачала головой.
— Говорит, что отправится в Сан-Франциско.
— Одна?
— Кажется. Не могу представить, что Вирджиния оставит постоялый двор перед летом. Да и брат Розы вряд ли двинется с места.
Дорис презрительно хмыкнула. Никто, находящийся в здравом уме, не позволит себе даже перейти улицу с этим никчемным пьяницей, не говоря о том, чтобы отправиться в его сопровождении через всю страну. Дорис считала, что Марк так же плох, как его отец, если не хуже. Ее муж, Хэнк, частенько сажал Марка в камеру за нарушение порядка, как и его папеньку Глена.
