Безысходность причиняла такую же боль, как удары Марка.
«Что делать?»
Тот же вопрос она задавала себе множество раз ночью.
Девушка сдержала слезы. Так горю не поможешь, напомнила она себе. Уже многие годы Роза не плакала. Она не допустит слабинки и сейчас. Нельзя расслабляться из-за того, что план побега провалился.
Нужно многое сделать, так что не стоит прятаться в комнате целый день.
Роза проверила, лежит ли письмо Ларк в кошельке, и направилась к двери. Во-первых, следует отправиться в ресторан и предупредить миссис Поттер, что отъезд откладывается. Есть надежда, что ее место еще не занято.
Во-вторых, необходимо найти Янси Джоунза. Роза не забыла обещание, данное Ларк, несмотря на собственные проблемы. Подруга доверилась ей, и она ни в коем случае не подведет.
Если бы Ларк была с ней…
Она нуждалась в друге больше, чем когда-нибудь.
Роза тихо спустилась по лестнице, не желая, чтобы мать услышала. Она вчера избегала Вирджинию, притворившись усталой. Время открыть правду еще не настало. Роза, конечно, не хотела расстраивать мать, но в душе не сомневалась, что та взвалит вину за случившееся не на Марка, а на нее. Вирджиния всегда вела себя так, ибо непоколебимо верила, что в семье мужчины всегда правы, несмотря на любые проступки.
Прежде чем открыть входную дверь. Роза надела широкополую шляпку и низко опустила поля, чтобы прикрыть лицо. Вряд ли это помогло, но гордость не позволяла выставить побои напоказ. Наконец девушка вышла на крыльцо.
Майкл стоял на последней ступеньке спиной к ней и, когда дверь отворилась, повернулся.
Роза на мгновение опешила, раздумывая, не вернуться ли назад, хотя знала, что обязана действовать решительно. Будь, что будет! И она потупила глаза, чтобы не встречаться со взглядом Рафферти.
— Доброе утро, мисс Таунсенд, — сказал он мягким тоном.
— Здравствуйте, — она сделала шаг вперед в надежде, что Майкл пропустит ее.
Но он этого не сделал.
Роза подождала секунду, а потом подняла глаза. Она стояла на верхней ступеньке, он — на нижней, их взгляды моментально встретились. На близком расстоянии девушка заметила, что у Рафферти темные зрачки, окруженные темно-синей оболочкой, длинные густые ресницы оказались темнее золотистых волос на голове. В глазах читалось сочувствие.
А может, жалость? Роза содрогнулась при этой мысли.
— Извините, — горло сжало, и она говорила шепотом.
Майкл не двинулся с места.
— Послушайте, вчера…
— Я предпочла бы не говорить об этом, — быстро сказала девушка, собрав всю оставшуюся гордость.
