Разглядывая хорошенький профиль девушки, Майкл невольно улыбнулся, вспомнив, как Роза разозлилась, когда он не советовал ехать в Сан-Франциско в одиночку. Несмотря на миниатюрное телосложение, молодая женщина способна постоять за себя. Может, ей и повезет в Сан-Франциско.
Роза догнала подругу на церковной лестнице.
— Ларк, подожди.
Девушка подняла печальные глаза и спросила отца:
— Мне можно поговорить с Розой наедине?
— Только минуту. У нас впереди длинная дорога.
Девушка угрюмо кивнула, схватила подружку под руку, и они вместе отошли к небольшой рощице, расположенной неподалеку от церкви. Еще школьницами девочки прибегали сюда во время обеда, чтобы поделиться секретами и планами на будущее.
— Ларк, что твой отец имел в виду, говоря о поездке? — спросила Роза, как только они остановились.
— Вся семья едет в Буаз.
Роза почувствовала облегчение и даже позабыла, что через несколько дней окажется еще дальше.
Ларк повернулась к подруге.
— Папа думает, что я забуду Янси, если не смогу с ним видеться, — темные глаза наполнились слезами. — Считает, что я не знаю, что такое любовь, ибо слишком молода, — она вытащила платочек из сумочки и вытерла нос. — Отец ошибается. Я никогда не перестану любить Янси.
— О, Ларк…
Роза не знала, что и сказать, ибо не имела понятия о любви, да и не стремилась к ней.
— Папа выгнал Янси и приказал ему убираться с ранчо. Все из-за меня. Это несправедливо. Янси ничего дурного не сделал. Отец думает, что он бедный ковбой и на несколько лет старше, а поэтому — не пара. И обращается со мной, как с ребенком.
Роза взяла подругу за руку.
— Уверена, все обойдется, — девушка не любила говорить пустых слов, но ничего лучше не могла придумать. — Вот увидишь, все будет хорошо.
— Роза, ты можешь помочь мне?
— Конечно.
Ларк достала конверт из кармана.
— Найди Янси и отдай ему это, прежде чем уедешь из города.
— Как же я разыщу его? — спросила Роза, глядя на послание.
— Не знаю, — крупные слезы покатились по щекам, оставляя мокрые дорожки на безупречной коже. — Фрости сказал, что Янси собирается искать работу на лесопилке. Может, его возьмут, — она вытерла слезы платком. — Нельзя, чтобы он уехал, не прочитав мое письмо. Что будет, если я его никогда больше не увижу? — голос сорвался, и девушка разрыдалась.
Роза прижала ее и, стараясь успокоить, поглаживала спину и бормотала что-то успокаивающее.
— Ларк! — у дерева появился Престон. — Папа говорит, что пора ехать.
— Иду, — ответила она, не глядя на брата, но оторвалась от Розы. — Ты найдешь его? Обещай мне, что просто так не уедешь.
