— Человек, застегнутый на все пуговицы, и дух свободы, — сказал о них Генри сегодня утром, когда они навестили их с Глорией, чтобы полюбоваться племянниками.
— Подходящая пара, — одобрила Глория, — уравновешивают друг друга.
Уравновешивали они друг друга и дома — она спала в одном конце, а он в другом. Алекс болтала с ним, смеялась, иногда они вместе готовили что-нибудь на кухне и убирались после ужина. Даже изредка вместе смотрели телевизор. Но прошло уже две недели, а она ни разу не поцеловала его.
— Когда состоится прием? — спросила она. — И где он будет?
— В ближайшую пятницу. Отец зафрахтовал яхту. Праздничный ужин на Темзе.
— Как романтично!
— И сотни три ближайших дорогих друзей и знакомых.
Александра растерянно посмотрела на Майкла.
— Так много? А Генри с Глорией там будут?
Майкл кивнул.
— Даже Джошуа обещал приехать. Отец его разыскал.
Джошуа, средний брат, не пошел по стопам отца. Художник по призванию, он работал фоторепортером в толстом журнале и разъезжал по всему миру. Александра частенько задерживалась у его картин, все ей мерещилась в них какая-то загадка. Почему один и тот же дом меняет на его картинах свое место пребывания?
— Наверное, на приеме будет очень весело, нет?
— О, это будет нечто грандиозное! — ответил Майкл и криво улыбнулся.
Пусть только кто-нибудь посмеет испортить его жене настроение. Ему предварительно следует научиться плавать.
Сбор гостей был назначен на шесть часов. Майкл с Александрой прибыли на борт яхты за полчаса до назначенного времени.
— Настоящий океанский лайнер! — воскликнула Александра, окинув взглядом размеры яхты.
Майкл старательно улыбался. Он нервничал и тревожился за жену, но не хотел, чтобы она догадалась об этом. В конце концов, среди собравшихся оказались и друзья. Он разглядел Тома Паркинса с Пегги, Стюарта, управляющего Домом моды. Разумеется, Генри с Глорией, Джошуа, и, к удивлению Александры, ее родители.
— Разумеется, я пригласил их, — сказал ей Гарольд. — Так принято.
Александра руководствовалась другим принципом, но говорить ничего не стала, дабы не ставить Майкла в неловкое положение. Она приняла решение в ближайшие несколько часов вести себя так, чтобы Майклу не пришлось пожалеть, что он женился на ней. Она даже могла бы перекраситься в блондинку, чтобы не шокировать гостей и не привлекать к себе чрезмерного внимания. Но это было бы полной капитуляцией, изменой самой себе. У нее прекрасные волосы цвета морской волны под лучами солнца, они блестели как шелковые. Хватит того, что она уступила своим привычкам и явилась на прием в элегантном однотонном платье сине-зеленой гаммы, правда коротком, и в такого же цвета шляпке. На этот раз она была в туфельках.
