Несмотря на все ее ухищрения, во время свадьбы Глории и Генри им пришлось оказаться рядом в качестве свидетелей жениха и невесты. Потом они танцевали и не могли отвести глаз друг от друга. То, что она пережила, оказавшись в непосредственной близости от него, так ее напугало, что она поспешила сбежать со свадьбы сразу после танца, чем вызвала недовольство сестры. Мысли о Майкле стали преследовать ее с новой силой, и следующая их встреча закончилась в номере мотеля. Теперь они женаты… В печали и в радости. В бедности и богатстве. В болезни и здравии…
— В постели и вне постели, — пробормотала Александра.
В душе она была уверена, что приняла правильное решение. Оставался такой пустяк, чтобы и Майкл пришел к такой же уверенности.
Но этим она займется позже, а пока ей срочно нужно бежать к своей подруге Грейс Грант.
Никогда еще Александра не видела у Грейс такого тревожного лица. Оказалось, Микки стало хуже, у него поднялась температура, пришлось уложить его в постель.
— У него все теперь будет хорошо, Грейс. Вот деньги на операцию. — С этими словами Александра вручила ей чек.
Увидев сумму, Грейс на минуту онемела, не веря своим глазам. Поморгала и снова уставилась на чек. Лицо ее еще больше побледнело.
— Это сон, — прошептала она. — В жизни так не бывает. — Рука ее, державшая чек, мелко задрожала. Грейс начала ртом ловить воздух, и Александра перепугалась.
— Ну что ты, Грейс, успокойся, это не сон. Теперь ты сможешь спасти Микки. Мужайся. Деньги настоящие, можешь не сомневаться. Я сама была в банке, где выписывали чек. Там мое имя, но деньги твои… для Микки.
— Ты смеешься надо мной! — вырвалось у Грейс. Но, посмотрев в лицо подруге внимательно, она поняла. — Нет, ты не шутишь. — Тут она спохватилась, что держит подругу в дверях, и быстро втащила ее в квартиру. — Как тебе это удалось? И кто такой Майкл Хейворд? Почему он одолжил тебе такую сумму?
— Не одолжил, он подарил их мне.
— Подарил?! Почему? В обмен на что? — Внезапно у нее в голове мелькнуло страшное подозрение. — Что он потребовал от тебя взамен?
— Ничего! Ничего, на что я не могла бы согласиться, — выкручивалась Александра. — Все хорошо, поверь. Мы… мы просто заключили с ним договор.
— О чем? Александра замялась.
— Что я согласна стать его женой.
Грейс открыла и закрыла рот. Вид у нее был растерянный и испуганный. Она попыталась вернуть Александре чек, но та спрятала руки за спину.
— Нет, ты на это не пойдешь. Никогда и ни за что. Ты не обязана… Я не позволю тебе даже ради Микки портить себе жизнь! Я…
