Бен удивился. Он в первый раз услышал, как Кейт Грегори призналась, что поступила неправильно.
Он колебался. Потом мысленно скатал свою гордость в шарик и отбросил ее.
— Послушай… мы можем поговорить наедине?
Она кивнула.
— Если хочешь. — Потом, колеблясь, добавила: — Выйдем.
— Отлично. — Это ему больше нравилось. Меньше возможных свидетелей тому, как он делает из себя дурака.
Они вышли в душистые сумерки и вдохнули мягкий воздух. В небе начинали сиять первые звезды.
— По-твоему, мы сейчас наедине? — спросила она, ведя его к стене большого сарая, где шел аукцион. Несмотря на то что у них за спиной находилось это здание, полное жизни и людей, ни слева, ни справа, ни напротив не было ничего, кроме холмистых пастбищ и припаркованных машин.
— Отлично. — Ом попытался найти какие-нибудь красноречивые слова, но вместо этого решил начать прямой разговор. — Слушай, Кейт… давай просто забудем то, что случилось.
— Что именно? — нахмурилась она.
Он не удержался от смеха.
— То, что было плохо.
Она тоже рассмеялась.
— Ты должен сказать конкретнее.
— Ты знаешь, о чем я говорю. Давай просто завершим то, что начали. Нам незачем вести себя по-детски.
— То есть ты хочешь действовать по нашему плану, чтобы помочь Бьянке?
— Наверное, да.
Она широко улыбнулась.
— Уверен?
Это был вопрос на шестьдесят четыре тысячи долларов. А ответом было «нет». Он ни в чем не был уверен, если речь шла о Кейт Грегори.
Но не следовало давать ей это понять.
— Конечно.
— О, Бен! — Она бросилась ему на шею. — Большое спасибо!
Долю секунды он сомневался, что делать с руками, но очень быстро решил сделать то, что казалось естественным.
А естественным казалось обнять Кейт и крепко прижать к себе.
Это ошибка, возразил его внутренний голос.
Большая ошибка.
Но кто бы мог устоять?
Зачем останавливаться сейчас, когда она сделала первый шаг?
Ведь в том, чтобы немного с ней позабавиться, нет вреда? Это же ни к чему не приведет.
Кейт надеялась, что он ее поцелует.
Вопреки здравому смыслу, вопреки всему, что она считала правильным и добродетельным, вопреки своему решению сопротивляться Бену она надеялась, что он ее поцелует.
И он ее поцеловал.
Голос совести энергично возражал. Не делай этого! Это принесет одни неприятности!
Но ее давно дремлющее либидо победило.
Этот парень слишком волнует, чтобы не обращать на него внимания.
Он наклонился к ее губам и заключил ее в объятия, крепко прижав к себе.
Она не могла трезво думать. Ей даже не хотелось пытаться. Вместо этого она покорилась. Расслабилась в его объятиях, позволила себе погрузиться в свои ощущения.
