— Нет, просто не хочу слушать твое нытье. — Она улыбнулась.
— Тогда верни смокинг.
Она рассмеялась.
— Я воспользуюсь шансом.
— Не говори, что я тебе его не предоставил. — Он поднял бутылку пива, глядя на Кейт. — За твое здоровье! — Сделав большой глоток, он сказал скорее не ей, а самому себе: — До чего же я ненавижу такие балы.
— Ненавидишь? Почему?
Он снова взглянул на нее.
— Похоже на праздничные обеды в детстве. Здесь полно взрослых, которых я должен знать и с которыми должен разговаривать, но лучше бы я сидел у себя в комнате и смотрел «Остров Гиллигана». Или что-нибудь такое.
— Но ты теперь взрослый, — улыбаясь, сказала она. — Ты один из них. И теоретически для тебя должен остаться в прошлом «Остров Гиллигана» и то, что с ним связано.
Он снова глотнул пива.
— Этого не произошло.
Она вздохнула.
— Я знаю, что ты имеешь в виду. Я и сама лучше бы смотрела телевизор и ела мороженое.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Какое?
— С печеньем.
Он кивнул.
— Ну, разумеется.
Она выпрямилась в притворном негодовании.
— Что ты имеешь в виду под «ну, разумеется»? Хочешь сказать, что таким, как я, нравится мороженое с печеньем?
— Боюсь, что да.
— Тогда что нравится тебе? А, подожди, не говори мне — ванильное.
Он поднял бутылку пива в направлении Кейт.
— Да, мне нравится.
— Скучно.
— Как раз здорово для воображения.
— Почему же?
Он пожал плечами.
— Если ты ешь мороженое с печеньем, в нем уже есть разнообразие. В готовом виде. Но если ты ешь ванильное… не знаю… Впрочем, какая разница?
Она нахмурилась и сказала:
— Я не уверена, что согласна.
— Не важно. Ты кажется срочно хотела со мной о чем-то поговорить. О чем?
— О! — Она на миг опустила глаза. — Ты знаешь… план.
— План?
Она с надеждой посмотрела на него.
— План убедить Бьянку, что мы встречаемся.
— О, это. — Как будто он забыл. — Что насчет него?
— По-моему, мы должны его осуществить.
— Я не так уверен. — Он снова глотнул пива. — Как ты отметила, для меня это не так уж важно.
— А ты отметил, что у тебя есть свои причины хотеть его осуществить. Что-нибудь изменилось?
— Кое-что. — Да, он снова занялся имуществом отца и обнаружил, что долг выше, чем ему сначала показалось. Ранчо может продержаться, вероятно, еще два года, но, если он хочет, чтобы его мать смогла купить приличное жилье и жить привычной для себя жизнью, придется найти решение сейчас.
Кейт вздохнула.
— Я не хочу играть в загадки, Бен. Что ты хочешь? Денег?
Он невольно рассмеялся.
— Что? Считаешь меня альфонсом?
