Повисла неловкая пауза, но Роза снова завела разговор в своей непринужденной манере:
— Джо, откуда ты родом?
— Из Сиднея. Но я успел пожить в разных местах.
— У тебя легкий акцент.
— Это смесь новоанглийского, французского, итальянского, приправленная ленивым ритмом островов Океании…
Роза за пять минут умудрилась вытянуть из него больше, чем Франческа за два месяца. Но за время, проведенное вместе, они ведь почти не разговаривали. Просто наблюдали… по крайней мере, она за ним.
— А мы с Розой выросли в пригороде Анконы. В Портофино.
Сестра кивнула.
— Наши родители все еще живут там… Точнее, снова живут, — пояснила Роза для их собеседника. — Они развелись, когда мне было двенадцать, а Франческе — тринадцать. Два месяца назад они снова поженились.
Франческа закатила глаза.
— Сказочка для наивных!
— Похоже, меня зовут. — Джо поднялся и собрал их тарелки. — Пора вернуться к работе.
— Можешь не торопиться, — съязвила Франческа. — О тебе уже доложили начальству.
Джо наклонился к ней.
— Тогда начальству придется меня наказать. Его глаза были прикованы к ее лицу.
— Пятьдесят ударов плетью.
— Впечатляет.
— Приятно было познакомиться, — вмешалась Роза. Она дождалась, пока он скроется за дверью кухни, и сказала: — Черт возьми, вот это мужчина!
Франческа сникла.
— Теперь ты поняла, с чем я столкнулась?
— И ты думаешь, что он тебя не хочет?
— Он не сделал ни одного намека.
Роза посмотрела в сторону, куда ушел Джо.
— Он похож на мужчину, который любит медленное, дразнящее обольщение, — задумчиво произнесла она. — Ты такая счастливая…
— Счастливая? Значит ли это, что ты освобождаешь меня от одного пункта нашей сделки?
Роза вздрогнула. Похоже, ее мысли были где-то далеко.
— А? — Она посмотрела на сестру. — Н-нет…
— Но как я могу сопротивляться его обаянию? — простонала Франческа.
— Я уже говорила: ешь побольше сладкого.
— Бессмысленно. Я съела порцию мороженого две минуты назад, и, клянусь, Джо привлекает меня ничуть не меньше!
— Между прочим, мороженое было восхитительное. Джо знает, что делает. — Роза промокнула губы салфеткой. — А теперь ответь: как ты себя чувствуешь после десерта?
Франческа положила руки на колени, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Ну, я чувствую себя как бы удовлетворенной. Мне приятно… потому что я получила заряд положительных эмоций… — Но не от мороженого, а от присутствия Джо, мысленного добавила она.
— А ты знаешь, что проводилось исследование, в ходе которого выяснилось, что многие женщины предпочитают сексу сладости, а точнее — шоколад? — спросила сестру Роза.
