— Но именно тебе отчаянно нужна жена, — парировал его друг.
— Не так уж отчаянно, ведь я могу вернуться к Клэрис.
— Только она не будет такой послушной, как Серра, правда?
Девушка закивала головой.
— А кого из нас ты предпочитаешь использовать? — спросил Дирк, пристально глядя на нее.
— Использовать?
— Не говори так, — возмутился Чарльз. — Вы используете друг друга в равной степени.
— А ты, как я понял, совсем не хочешь жениться?
— Я еще не готов к браку, — нахмурился Чарльз.
— Я, между прочим, тоже.
— Но тебе придется, — быстро вставила Серра.
— Да, малышка, как и тебе, — отозвался Дирк.
Повисла пауза, они тянули пиво и наблюдали за двумя парнями, танцевавшими сертаки, а Серра мучилась, принял англичанин решение или нет. Вид у него был задумчивый — это обнадеживало. Если бы он только знал, что это для нее значит! Впрочем, она была уверена, что ему все равно, он явно заботился только о себе.
— Ты решил? — наконец спросила она, когда он улыбнулся.
— Пожалуйста, мистер — Морган. Но ты можешь звать меня Дирк.
— Значит, ты сделаешь мне предложение? — воскликнула она, широко распахивая глаза. — Спасибо, огромное спасибо.
— Серьезно? — оживился Чарльз.
— Я еще ничего не сказал, — спокойно оторвался Дирк, и у Серры на глаза навернулись слезы. А молодой человек посмотрел на часы и заметил. — Пора в гостиницу, иначе мы опоздаем на обед. — Потом он перевел взгляд на Серру и очень буднично спросил: — Когда удобно зайти к твоему отцу?
Целую минуту она не могла выговорить ни слова, не в силах поверить в то, что слышит, а потом затараторила, — Сейчас. Прямо сейчас. Мы можем сесть на автобус…
— Автобус? — нахмурился Чарльз. — Мы всегда ездим на такси.
Она хотела сказать, что можно взять такси, но Дирк покачал головой. Он заявил, что им пора в гостиницу, но спросил ее адрес и пообещал зайти днем. Она дрожащей рукой написала адрес, не переставая умолять его, чтобы он сдержал обещание и пришел. К ее удивлению, Дирк вдруг смягчился: — Я всегда держу слово, — успокоил он девушку, и она сразу поверила. — Иди домой и ничего не бойся — просто скажи отцу, что встретила англичанина, понравилась ему, и я собираюсь посвататься к тебе. Пусть он к моему приходу свыкнется с мыслью, что ты выходишь замуж за иностранца.
— Твой папа не станет ругать тебя, когда узнает больше о Дирке, — вставил Чарльз. — Он очень богат… Или будет очень богат, когда женится. Ты станешь жить в большом роскошном доме.
Серра просияла, но все-таки сказала, что отец попросит каких-нибудь доказательств. Дирк уверил ее, что это нетрудно, и она поспешила домой, окрыленная мыслью о близкой свободе, которая скрашивала перспективу встречи с рассерженным отцом.
