— Берегите себя, мисс, — негромко сказал он.
— Обязательно, Стэнли. Вы тоже.
— Разумеется.
Алексия села в машину. Рейф уже готовился последовать за ней, как услышал голос Стэнли:
— Пожалуйста, позаботьтесь о ней.
Рейф еще никогда не сталкивался с тем, чтобы ему приказывали дворецкие. Несмотря на «пожалуйста», это все же был приказ. Однако увлажнившиеся глаза пожилого мужчины тут же заставили его послушно кивнуть. По-видимому, дворецкий семьи Виндхем-Джонс был искренне привязан к своей молодой хозяйке.
— Конечно, — сказал он. И неожиданно понял, что если для матери Алексии ужин в Историческом обществе важнее отъезда дочери, то хорошо, что в этом доме есть кто-то, кому Алексия небезразлична.
В машине Рейф тут же взял в руки газету, разделявшую его и Алексию, и пробежался взглядом по заголовкам. Автомобиль мягко тронулся с места. Алексия молчала и не произнесла ни слова, даже когда они достигли той части парка, где Рейф искал ее прошлой ночью. Не произнесла они ни звука и тогда, когда ворота, ведущие к поместью, за ними закрылись.
В ее молчании было что-то тревожное, поэтому, подняв на нее глаза поверх газеты, Рейф был уверен, что снова увидит на лице Алексии терзающие ее сомнения. «Хорошо, что мы уже в машине и ей некуда деваться», — успела мелькнуть в его голове мысль, прежде чем он увидел выражение ее лица. На несколько секунд Рейф потерял дар речи, так как ее глаза блестели, выдавая возбуждение и нетерпеливую радость. Почувствовав его взгляд, Лекси обернулась к нему, и ее улыбка стала шире. Рейф быстро взял себя в руки.
— Насколько я понимаю, больше никаких запоздалых мыслей? — заметил он.
— Если уж я собралась ехать, то нужно получить удовольствие от поездки. Не вижу смысла делать что-нибудь наполовину. — Она оглянулась через плечо. — К тому же ты даже не представляешь, что означают для меня эти закрывшиеся ворота. — Лекси сделала глубокий вдох. — Свобода!
— Ошибаешься. Отлично представляю.
Лекси, по-прежнему улыбаясь, взглянула на него:
— Ладно, допустим, что ты правда можешь это себе представить, но все же не до конца.
— Разве до этого у тебя не было свободы?
— Была. Более или менее. Но это трудно объяснить… Главное, скоро я буду по-настоящему свободной!
— Мне не хочется лишать тебя радости, но если ты хочешь стать свободной, выйдя замуж за члена королевской семьи, то глубоко заблуждаешься.
Ее улыбка чуть потухла.
— Но если… — Алексия умолкла. Рейф терпеливо ждал. — Если с Адамом у нас все получится, рядом со мной будет чудесный человек. Я буду хозяйкой своего дома, своей жизни.
