Сетчатка заполнена большим количеством светочувствительных клеток, воспринимающих падающий на них свет и передающих соответствующие сигналы нервным окончаниям. Светочувствительные клетки бывают двух видов и называются в соответствии с их формой палочками и колбочками. Функции их различны. Благодаря палочкам, более чувствительным, чем колбочки, мы видим в сумерках. С помощью колбочек мы воспринимаем цвет и видим, главным образом, при дневном свете. Существуют три вида колбочек, чувствительных к трем основным цветам спектра: красному, зеленому и голубому Наиболее четкое изображение возникает в центральной ямке сетчатки, где расположены самые высокочувствительные клетки. Сетчатка не имеет светочувствительных клеток только на единственном маленьком участке. В этом месте — слепом пятне — все нервные волокна глаза соединяются вместе и переходят в зрительный нерв, передающий сигналы из глаза в мозг. Каждая клетка воспринимает только маленький точечный участок изображения.
Для того чтобы возникла единая картина окружающего мира, головной мозг должен проанализировать и свести воедино тысячи отдельных деталей, ежесекундно воспринимаемых глазом.
Шесть сильных мышц соединяют глаз с костями черепа и приводят его в движение. Любая из этих мышц может функционировать самостоятельно, но чаще всего они работают совместно.
Группы мышц обоих глаз, как правило, действуют синхронно, поэтому глаза двигаются согласованно.
Защищают поверхность глаза и поддерживают ее влажность слезы, вырабатываемые слезными железами. Омыв глазное яблоко, слезы стекают через два небольших слезных протока, расположенных во внутренних углах глаз.
В состав глаза, как части зрительного анализатора, входят также зрительный нерв и зрительные центры коры головного мозга. Иногда случается врожденное недоразвитие глаза или его частей, имеющее наследственные причины или возникающее из-за влияния на плод различных вредньк факторов. Чаще всего это происходит вследствие заболевания матери во время беременности. Наружные части глаза доступны для попадания микроорганизмов, а также для физического "и химического воздействия, что может приводить к воспалению края век (блефарит), слизистой оболочки (конъюнктивит), роговицы (кератит). При повреждении глаза возможны тяжелые последствия- резкое снижение зрения и даже слепота. Серьезными последствиями чреваты ушибы глаза тупыми предметами, очень опасны по своим последствиям химические ожоги.
