Учитывая такую особенность нашей группировки, немецкое командование наметило в первую очередь уничтожить кадровые части путем разъединения их, а затем ликвидировать и партизанские отряды. С этой целью и производилось соответствующее наращивание сил к югу от автострады Вязьма - Смоленск, главным образом на участке Вязьма, Дорогобуж. Затянувшееся наступление наших войск давало противнику, возможность организации планомерного сопротивления. Корпус продолжал развивать обозначившийся успех в направлении Володарец, с целью захватить большак Вязьма-Дорогобуж, а в дальнейшем и железную дорогу. Одновременно готовились и диверсионные действия на этом же направлении. В 19 час. 8 февраля корпус вновь перешёл в наступление с рубежа Селиваново, Мишинка, Нестерово, Пастиха, Стогово, Кованики. Но к этому времени 117 лыжный батальон и части 75 стрелковой дивизии с большими потерями были отброшены немцами от большака. В этом бою были убиты командиры лыжного батальона и 230 кавалерийского полка; ранены комиссар батальона, два командира роты и два политрука. Одновременно частями 75 кавалерийской дивизии была отбита сильная контратака немцев на Пастиха, где было захвачено в плен 5 солдат 5 танковой дивизии. 8 воздушно-десантная бригада к этому времени путём подрыва и разрушения вывела из строя участок железной дороги в районе Реброво и автостраду в районе Таратоново. Смелыми действиями этой бригады в ночь с 8 на 9 февраля были разгромлены штабы 5 танковой дивизии и 11 пехотного полка.
Однако контратаки немцев становились сильнее. В ночь на 9 февраля они овладели Михальки и силами двух батальонов пехоты с бронемашинами пытались окружить 75 кавалерийскую дивизию в Пастиха. Одновременно часть сил ими была направлена и против 8 воздушно-десантной бригады. Группировка противника против корпуса к этому времени определялась следующим образом: районы Красный Холм, свх: Кайдаково, Батищево, Михальки, Володарец, Пайдино, Подрезово, Ильино, Усадище, Молошино занимались гарнизонами силою в среднем от 100 до 300 человек, с пулемётами, миномётами и артиллерией. Всего в этих районах насчитывалось примерно до 5000 штыков при 20 танках и бронемашинах.
Продолжать наступление на такую группировку в лоб было бессмысленно. Поэтому генерал Белов обратился к командующему фронтом с просьбой изменить направление наступления вместо Вязьмы на Семлево, после овладения которым продолжать наступление на Вязьму. Необходимость этого решения он мотивировал сильной обороной немцев и слабым численным составом своих частей (в 57 кавалерийской дивизии оставалось всего 80 человек с начальствующим составом; во 2 гвардейской кавалерийской дивизии - около 200; аналогичная картина была и в других дивизиях). Кроме того, он имел сведения, что район Семлево более богат продфуражом. Командир корпуса предполагал обойти правый фланг противника со стороны Семлево, объединиться с Соколовым и совместными действиями отрезать противнику пути отхода из Вязьмы на запад.
