Кааврен водил гребнем по ее волосам.
— Возможно, этого и не произойдет, — заметил он.
— Надежда есть всегда.
— Нет, я не метафорически. Есть сведения об устройстве, которое способно помешать им проникнуть к нам.
— Правда? Было бы великолепно!
— Алиера так не думает, она хочет биться с ними. Но я всецело разделяю твое мнение.
— А что за устройство такое?
— Сотворенное богами, вроде как. Серебряная тиасса. Прямо хоть гордись вместе со всем Домом, — хихикнул он.
— Серебряная тиасса?
— Так мне сказали. Ее сейчас ищут. Вроде бы ей владеет некий выходец с Востока.
— Тогда, надеюсь, ее найдут, — проговорила Даро. — Как ты, уже готов к обеду?
— Еще сотню взмахов гребня, и буду готов.
— Ладно. А после похлебки будет клубника по-имперски.
— Уговорила, полсотни.
Наутро Кааврен прибыл во Дворец к семи часам. Ночью доставили ряд отчетов о состоянии в городе. Полчаса он провел, изучая их, и в итоге решил, что дела не так плохи, как могли бы быть; жители Адриланки привыкли держаться настороже.
Сбросив со своих плеч этот груз, он занялся проверкой диспозиции, что потребовало двух кратких отлучек за пределы Дворца и нескольких совещаний с Косадром и Военачальницей. Косадр, со своей стороны, лучился оптимизмом насчет поисков серебряной тиассы.
— Уверен, она у Сурке, — заявил он.
— Но можете ли вы отыскать Сурке?
— Пока нет, — признался он. — Похоже, он где-то добыл Камень Феникса, и обычные для волшебства способы поиска не действуют.
— Не пытается ли он таким образом скрыть артефакт от нас?
— Есть вероятность. Но это несущественно: его всегда может разыскать Держава.
Кааврен кивнул и занялся своими делами.
ГЛАВА ВТОРАЯ. ДАРО
Графиня Белой Вершины завтракала, когда Ноли спросила:
— Простите, госпожа, что-нибудь не так?
Она мысленно вернулась к настоящему и проговорила:
— Ты это о чем?
— Ваше сиятельство выглядит расстроенной. Я подумала, возможно, с едой что-нибудь не так?
— А. Нет, Ноли, дело в другом. Я не расстроена, скорее рассеяна. Слишком многое вертится в голове.
— Да, госпожа, простите…
— Нет-нет, все хорошо. Ты даже можешь мне сейчас помочь. Пусть виконту Адриланкскому сообщат, что я желала бы его видеть, сегодня же. Либо здесь, либо я могу прибыть к нему, как он пожелает.
— Немедленно займусь, госпожа.
Завтрак Даро доела, по-прежнему не чувствуя вкуса, потом отправилась в кабинет. Подписала декларацию, передавая Империи право распоряжаться всеми военными силами графства, и вызвала курьера доставить документ во дворец, криво улыбнувшись: поскольку Империя уже и так всем этим распоряжается, можно сделать вид, будто все по закону. Ей уже поступили несколько жалоб по этому вопросу. Основную часть она могла спустить своим помощникам, но некоторые требовали личного ответа, каковыми она сейчас и занялась.
