Кааврен вздохнул.
— Хорошо. Будь по-твоему.
Ласково опустив его ногу, графиня подняла к себе на колени другую и занялась ей.
— Ну вот, это же не сложно, правда? Говорят, я само очарование, когда окружающие делают так, как я хочу.
— Ты всегда само очарование. И массаж восхитительно делаешь.
— Кушать хочешь?
— Если я скажу «да», ты ведь перестанешь.
— Еще пятнадцать минут на массаж, потом ты идешь мыться. Обед через час. Каплун в сливовом соусе и маринованное в уксусе мясо с можжевеловыми ягодами и горчицей.
— Что ж, пусть будет через час.
Утром Кааврен поднялся очень рано, оделся и велел заседлать коня. Сегодня он не желал зависеть от имперского или любого другого транспорта. Поцеловав графиню, он отправился во дворец; глаза его постоянно изучали лица прохожих, их поведение, как и где они собирались.
Прибыв, первым делом капитан отправился к себе в кабинет и написал еще несколько распоряжений, а потом явился в Первую приемную и попросил, чтобы императрице передали, что он желал бы переговорить с ней в любую удобную ее величеству минутку. Таковая нашлась очень быстро, и его снова пригласили в покои для завтрака. На сей раз императрица не задавала вопроса, лишь шевельнула рукой, и Кааврену принесли клявы.
— Доброе утро, капитан, — сказала Зерика.
— Доброе утро, ваше величество. Простите, что заставил себя ждать.
— Пустое. Что вы можете сообщить?
— Я отдал все возможные распоряжения, и они нам понадобятся. Горожане напуганы, ваше величество.
Она кивнула.
— Алиера согласна передать вам во временное подчинение дивизию Речных Пташек.
Кааврен кивнул.
— Пригодятся. Кажется, эти войска мне знакомы, руководит ими Гарсери из линии э'Терикс.
— Алиера сказала, они встали лагерем под Старыми воротами. Весь командный состав будет на месте еще до полудня.
— Хорошо.
— Косадр, вы сообщили, что у вас тоже есть новости. Итак, чародей?
— Ваше величество, — проговорил Косадр, — до меня дошли слухи о некоем устройстве — божественного происхождения, — которое, возможно, обладает силой воспрепятствовать воплощению дженойнов.
— Что за устройство? — спросил Кааврен.
— Некая серебряная тиасса, предположительно, изготовленная Мафеньи.
— Никогда о подобном не слышала, — отозвалась Зерика. Молчание. Держава замигала белым и желтым. — И Держава тоже.
Кааврен спросил:
— Где вы это узнали? Очень уж странное совпадение в подобный момент.
— Я первым делом велел расспросить всех, не знает ли кто о чем-нибудь способном помочь. О тиассе мне рассказала кузина, которая сказала, что однажды слышала, как эту легенду рассказывал менестрель. Менестреля уже ищут.
