– Свело, – заметила «баскетболистка» и стала растирать Машины окаменевшие кулаки.
В руках защекотались горячие иголочки. Маша по одному разжала пальцы. Ладони пекло и дергало. Судя по всему, с них слезла кожа, но рассмотреть в темноте Маша не могла.
Небо предрассветно серело; стали заметнее светящиеся барашки на волнах, а между небом и морем как будто вырезали широкую полосу и залили черной краской. Яхта подходила к обрывистому берегу.
Яркий свет вдруг полоснул по борту, по зарифленному парусу. Маша ослепла. Прожектор показался ей огромным, такими в кинохронике высвечивали вражеские самолеты в ночном небе. Чуть погодя второй прожектор вспыхнул по носу, проложив на воде блестящую дорожку. Когда темные круги у Маши в глазах растаяли, она сквозь прищуренные веки посмотрела на дорожку и увидела, что чем ближе к берегу, тем ниже волны. Приплыли. Бухта.
Прожектор вильнул, показывая на причальную стенку. Она была бесконечно длинной, как будто здесь швартовались супертанкеры. Гигантскими грибами торчали впаянные в бетон чугунные кнехты. Тихо ужасаясь, Маша прочитала большие полустертые буквы:
Б А 3 А № 4
Таинственное братство казалось огромным и могущественным.
Глава VI ЯСНЕЕ, НО НЕ ЛЕГЧЕ
Комнатка была чуть побольше купе в вагоне. На ум сразу приходило монашеское слово «келья», тем более что в углу, как икона, висел портрет молодого улыбчивого корейца. Преподобный, конечно. Прочая обстановка навевала уныние: тумбочка, стенной шкаф, книжная полка с десятком брошюрок, отпечатанных на великолепной белейшей бумаге. Из-за этого к брошюркам не хотелось прикасаться. Все интересное издают на газетной бумаге, его и так прочтут. А белая идет на справочники, книжки для малышей и отстойные буклеты вроде «Всенародный Трехлетний Юбилей Надуйбанка».
Еще в келье имелась койка, одна штука. Это радовало.
Вчера Маша до последнего момента боялась, что ее подселят к сестрам. Очкастую и девочку, которая в шторм звала маму, засунули в натуральную казарму на восемь человек. «Баскетболистке» досталась комната на двоих с приехавшей раньше соседкой. Все у сестры-хозяйки учтено, все расписано: кого куда, кому положено вафельное полотенце, а кому и махрового не жалко. Маше выдали три махровых и купальную простыню. Она – шишка, прошла пятую ступень посвящения (знать бы, что это такое). На ее этаже тихо, больше половины комнат пустует, выбирай – не хочу. Маша и выбрала поближе к лестнице, удивив сестру-хозяйку. Та говорила:
