— Ах, вот оно что… Извините. Значит, я ошибся.
— Вы пришли по поводу сына, дочери или по служебному делу? Секретарь мне сказала, что вы из милиции…
— Да. Я работаю в милиции, — подтвердил Константин Семенович, протягивая темно-красную книжечку.
Марина Федотовна внимательно прочитала служебное удостоверение и вернула его назад. Щеки ее слегка порозовели, а в глазах появилось беспокойство:
— Слушаю вас.
— Я хотел бы получить характеристику четырех ваших учеников восьмого «в» класса. И вообще поговорить… об их моральном облике.
— А что случилось? — с испугом спросила директор. — Надеюсь, ничего такого… компрометирующего школу?
Константин Семенович понял причину испуга. Директора не очень-то любят, когда «выносится сор из избы», и часто готовы оставить без последствий серьезные проступки учеников, лишь бы о них не узнали в вышестоящих организациях. Сейчас директор беспокоилась даже не за школу, а за себя. Это было видно по выражению глаз, по мгновенно появившемуся румянцу и, наконец, по тону вопросов.
— Что они натворили? — снова спросила Марина Федотовна.
— Об этом я сообщу вам несколько позднее, — сказал Константин Семенович, прислушиваясь к звонку. — Сейчас перемена. Можно попросить сюда для разговора Клавдию Васильевну?
— Вы даже знаете имя классной руководительницы? — с кривой улыбкой проговорила директор. — Подождите минутку.
Она вышла в канцелярию и, отдав распоряжение, вернулась назад.
— Какие ученики вас интересуют? — спросила она.
Константин Семенович достал записную книжку и, хотя знал имена воров наизусть, заглянул в нее.
— Олег Миловидов, Александр Савельев, Иван Баталов и Николай Чумаченко, — перечислил он.
— Ах, эти! — с облегчением произнесла директор. — Тяжелое наследство! Мы их получили из мужской школы, и вот всё время мучаемся. Наша школа раньше была женской, — пояснила она, — а когда произошло слияние, нам прислали самых отпетых.
— А вы взамен отправили из школы самых лучших? — с усмешкой спросил Константин Семенович.
— Ну, может быть, и не самых лучших, но это всё-таки девочки. От них нельзя ждать таких вот сюрпризов.
— Значит, вы считаете, что плохие девочки лучше плохих мальчиков?
— Конечно!
— Думаю, что вы ошибаетесь.
— Да? У вас есть основание так думать?
— Есть. Мне пришлось работать в женской школе, и я убежден, что с девочками работать трудней. Мальчики проще, откровенней, прямолинейней…
Завязавшийся разговор не удалось закончить. В кабинет вошла воспитательница восьмого «в» класса:
