— Расслабьтесь, — скомандовал Рив, ведя за поводья одну из лошадей Ван Берга. — Вы слишком напряжены.
Анна, вцепившаяся мертвой хваткой в поводья и переднюю луку седла, попыталась расслабиться. Но ей это не удалось.
— Мама, я катаюсь верхом лучше, чем ты, — заявил Джин Луис, прыгая на одном месте. Рив преподал ему первый урок верховой езды, и сейчас мальчик стоял в стороне под присмотром Питера, который не мог сдержать улыбки, глядя на убогие попытки Анны. Она взглянула на него сердито и тут же поскорее зажмурилась, чтобы не видеть, какое расстояние отделяет ее от земли.
Они занимались уже около часа. Рив показывал Джину Луису, как держать поводья, как правильно сидеть на лошади и как дать ей понять, кто здесь главный. Все это приводило Джина Луиса в неописуемый восторг. Но Анне было совсем не важно, кто из них главный — она или лошадь, она думала только об одном: поскорее бы кончился этот урок.
— Не пора ли нам закусить? — предложила она, надеясь таким образом прекратить свои мучения.
— Только после того, как вы научитесь хоть немного контролировать это животное, — ответил Рив, широко улыбнувшись. — Не понимаю, как вам удалось закончить школу мисс Делисл, так и не научившись ездить верхом.
Анна на секунду прекратила свою борьбу с лошадью.
— Откуда вы знаете, где я училась?
— Это моя работа. Я должен проверить все варианты. А если эти угрозы имеют отношение к кому-то, с кем вы учились?
— Ну, это вряд ли.
Он пожал плечами, не желая вступать с ней в спор.
— И все-таки, как получилось, что вы не умеете обращаться с лошадью?
— Каждый раз, когда по расписанию был урок верховой езды, я притворялась, что плохо себя чувствую, будто бы у меня аллергия на лошадей, — ответила она тихо, чтобы не услышал сын.
— И что, никто не проверил эту вашу версию?
Анна отвела взгляд. Она хорошо понимала, что хвалиться ей здесь нечем.
— Кто же будет сомневаться в слове принцессы? Только лучше не рассказывайте об этом Джину Луису, иначе он когда-нибудь тоже воспользуется этим.
Рив расхохотался и поторопился успокоить ее:
— Ну, если он такой же сообразительный, как вы, то и без подсказки смекнет, как поступать в подобных ситуациях. Теперь я понимаю, почему вы возражали против уроков верховой езды для Джина Луиса. Вы просто смертельно боитесь лошадей.
