За чаем Гей вела себя прекрасно. Она ела холодную кашу с молоком и яблоко, а Эйлин, обнаружив банку кофе в буфете, налила себе чашечку и закурила сигарету. В камине ярко горел огонь. А за окном уже садилось солнце, напоминающее золотую водяную лилию, тонущую в пруду из розовых облаков. Вся природа вокруг приобретала серо-голубоватый колорит. Было так тихо, что, казалось, можно услышать, как падает роса. Эйлин задернула темнеющие окна занавесками и, посадив Гей к себе на колени, стала читать ей сказку о котенке Томе.
— И гуси пошли по дороге — пит-пэт-поддл-пэт, пит-пэт-пэддл-пэт…
— Пит-пэт-пэддл-пэт, — как эхо, повторила за ней Гей.
— А теперь пора принять ванну и в кроватку, — авторитетным тоном сказала Эйлин и встала, чтобы найти пижаму для дочки.
И тут она вспомнила: она забыла включить подогреватель, ванну набрать не удастся.
— Прости, милая, тебе сегодня придется только умыться. У камина. Так даже интереснее.
Она наполнила кастрюлю и поставила ее на огонь.
— Хочу ванну!
— Прости, лапочка!
— Хочу ванну!
— К сожалению, это невозможно, потому что нет горячей воды. Помоешься утром.
Когда кастрюля закипела, Эйлин наполнила кувшин горячей водой и приготовилась раздеть Гей. Но девочка начала с диким визгом носиться по комнате, отказываясь раздеваться. Эйлин притворилась, что это игра, и стала бегать за ней. Наконец ей удалось догнать ее, поцеловать и успокоить, а также, воспользовавшись паузой, снять с нее одежду. Гей продолжала хныкать. Эйлин завернула ее в полотенце и посадила к себе на колени.
— А кто хочет иметь чистое личико? — игриво спросила она. — Кто хочет лечь в кроватку с чистыми ручками?
— Я не хочу спать! — ревела Гей.
— Если будешь хорошо себя вести, я прочитаю тебе еще одну сказку.
— Не хочу никакой сказки.
— Ну, тогда я спою тебе песенку.
— Хочу к бабушке.
Чувство угрызения совести защемило в груди, но Эйлин подавила его и весело сказала:
— Скоро ты снова увидишь бабулю. А сейчас ты с мамочкой.
— Хочу к бабуле. Хочу ванну. Хочу к бабуле.
— Ах ты, дрянь! — возмутилась про себя Эйлин и стала вытирать Гей лицо, пахнущие мылом ручки, а потом надела на нее очаровательную цветастую нейлоновую пижамку.
— А теперь в последний раз перед сном давай сделаем пи-пи.
— Не хочу пи-пи.
— Все делают пи-пи перед тем, как лечь спать.
— Не хочу.
Эйлин сгребла ее в охапку и насильно подержала над туалетом. Но долгожданная струйка не потекла.
— Не хочу.
Легче отвести лошадь на водопой, — с горечью подумала Эйлин, — теперь кроватка будет мокрая.
