Как, вы не знаете, кто он таков?
Павел Петрович Пален, генерал-майор и курляндский барон, приходился сыном столичному губернатору графу Палену и являлся прямым начальником ротмистра Нелидова.
Утром следующего дня Андрея вызвали в полковую канцелярию к шефу.
— Что ж это вы безобразничаете, а? — строго спросил Павел Петрович, хотя в голосе его не было и намека на суровость. Как-никак, воевали, в девяносто шестом вместе ломали Персидскую кампанию и брали Дербент, да и старше генерал ротмистра был всего на один год. — Вот, обер-полицмейстер жалуется на вас, дескать, вы учинили драку в доме весьма уважаемого господина антиквариуса и покалечили двух полициантов. Что же это вы, Андрей Борисович, по пьяному делу, что ли?
— Вовсе нет, ваше превосходительство, — ответил Нелидов. — Трезв был, как мрамор.
— Так отчего ж драка?
— А мошенник этот антиквариус, господин генерал, мошенник и самый настоящий гнус. На двадцать тысяч меня нагрел, — стоя во фрунт, ответствовал Андрей. — И доказать теперь ничего нельзя.
— На двадцать? — вскинул брови Пален. — Однако!
— Именно, — подтвердил Нелидов.
— А с полицейскими зачем подрались? Все ж таки они на службе. При исполнении, так сказать.
— А пусть под руку не лезут, — просто ответил Андрей.
— Тут, брат ты мой, такое дело…
Палену стало неловко, и он опустил глаза.
— Я, как твой полковой командир, обязан отреагировать. Все же стычка с полицейскими!
— Я понимаю, ваше превосходительство.
— Вот и хорошо, что понимаешь. В общем, объявляю тебе домашний арест на месяц, нет, на две недели. Прости, брат.
* * *
Конечно, домашний арест — это не сидение под караулом в съезжем доме, а паче в остроге, да все ж наказание.
Делать визиты запрещено. Посещения балов, раутов, клубов, рестораций и прочих собраний и заведений, включая присутственные места и книжные лавки, невозможны, и даже просто прогуляться, скажем, по Невскому прошпекту или Летнему саду значило бы нарушить приказ. В общем: туда нельзя и сюда не можно.
Запрещалось также отправлять и получать какую-либо корреспонденцию, кроме газет и журналов. Правда, ограничение свободы передвижения не распространялось на посещение церквей, аптек и кладбищ, однако это еще более подчеркивало щепетильность сего наказания и вызывало немалую досаду. Да и ослушаться полкового командира и фронтового товарища, коий никогда не давал своих сослуживцев в обиду, означало окончательно и бесповоротно утратить его доверие.
Но как в таком положении вернуть книгу? И как ее вообще вернуть, когда нет даже денег, чтобы выкупить ее обратно?
