Современные сельские жители Дельты Нила
Для европейцев Фивы стали одним из далеких, ушедших в прошлое городов, таким же, как легендарная Троя. Библия, произведения Гомера и римских классиков - вот все, что осталось от тех героических времен, и христианское пророчество о конце света в некотором роде сбылось. Что же касается мусульман, экспансия которых была в самом разгаре и которых ошибочно относят к средним векам (в действительности средневековье для них еще не наступило), - они оживили торговлю, первоначально возникшую из грабежей. Мощеные дороги египетского царства исчезли, уступив место караванным тропам, и Нил оставался важнейшей транспортной артерией.
В эпоху крестовых походов некоторые христиане принимали большие пирамиды за Житницы Авраама. Александрийский маяк, одно из семи чудес света древнего мира, разрушился в результате землетрясения и отчасти из-за раскопок, которые в поисках сокровищ проводили у его основания любители приключений. Как уже было сказано, халиф Омар приказал сжечь последние остатки Александрийской библиотеки, и большой город продолжал существовать лишь как торговый и военный порт, а его дворцы были разобраны для строительства Каира, а также мечетей и новых дворцов здесь же или в других городах. Некоторые каналы и рукава Нила пересохли, появились другие, дельта расширялась и практически лишилась прежней растительности и животного мира.
Фивы, гигантский четырехугольник которых можно увидеть с самолета, летящего на высоте более 5000 метров, уменьшились до небольшой крепости Луксор. Долина была забыта всеми, за исключением грабителей, хотя и они едва ли имели доступ к гробницам из-за естественных наслоений и обвалов.
Многие храмы на окраине Фив использовались как стойла и караван-сараи. Для этого между колоннами вбивались поперечные балки, что сильно повредило сооружения. От дыма очагов и жирной копоти жаровен потускнели яркие краски потолков и стен. Как уже говорилось, выступавшие из песка части стен и развалины использовались для заточки оружия или как фундамент для мечетей.
Не было недостатка и в желающих проникнуть в поисках сокровищ внутрь пирамид, проделав предварительно отверстие в стене. Они ломали ценные саркофаги из сикомора и кедра, когда понимали, что они не из золота. Те из саркофагов, которые были сделаны частично из благородных металлов, разбивались для переплавки. Мумии служили для удобрения почвы не только в Египте, но вплоть до XIX века они вывозились в Европу, где из них готовили магические снадобья, а мумии кошек и рыб в Англии использовались как средство от бесплодия.
