Аккуратная голова змеи поднялась над ладонью, приблизилась, а потом нырнула на плечо, чтобы, проскользив по шее, устроиться у левого уха мастера и там замереть. Он прикрыл глаза и застыл, впитывая прикосновения.
– В этом ты весь, – донесся шепот. "Вессссь" – поймало ухо мастера….
– Ты уже выбрал свои важные вещи…. (вещщщщи)… И мы оба это знаем. Мы с тобой… (ссссс тобой)….
– Да, я знаю. Все давно решено. Но иногда сомневаюсь….
Он замолчал. Змея молчала тоже.
– А ты? Ты никогда не сомневаешься, так?
– Мне сомневаться? Я не умею, ты знаешь (знаешшь). А ты… Твой выбор сделан… (ссссделан)…. – маленькая голова скользнула по шее, по плечу и двинулась, обвивая руку, гипнотизируя человека струящимся перемещением рисунка. Улеглась в ладонь, и человек чуть согнул пальцы, как бы защищая узкую голову, позволяя ей улечься поудобнее.
– Да, но… Ведь можно сомневаться и потом. Правильно ли сделан выбор? А вдруг я уже не хочу? Вдруг хочу другого?
– А ты хочешь? Если хочешь… (хочешшшь)… откажись сегодня и все прекратится.
Человек прикрыл глаза и задумался, покачивая на ладони змеиную голову.
– Я обещал…. – интонация получилась слегка вопросительной, будто он хотел, чтобы его подтолкнули. Туда или сюда.
– Я мог бы сделать эту последнюю работу и потом все бросить…
– Мог бы? – кольца замедлили движение, – не лги себе… (сссебе)… Бросишь? (сссс… шшш…) Ты уже думаешь, что он захочет на себе увидеть, так?
– Да, – мастер покорно кивнул. Вздохнул. И повторил окрепшим голосом, – да! Я уже думаю, прикидываю.
– Предвкушаешь…
– Да. Ты права. Я сделал свой выбор. А этот парень сегодня? Он тоже выбрал? Как я? Ты видела, он сам нашел Ноа!
– Не как ты. Другой мастер. Он не ужален совершенством. Пока нет. И он еще спит (с-спит).
– Он счастливее меня?
– Необязательно, совсем необязательно. Он проснется, скоро. А значит, его счастье отодвинется. Он будет искать, свое. Нам – ждать…
Мастер кивал, соглашаясь. Слушая, подошел к кушетке и, бережно сдвинув кольца тяжелого туловища, улегся. Змея свернулась поверх него, прижав головку к щеке. Поднял руку, погладил чешую:
– Ты не останешься? Не превратишься сегодня?
– Разве ты этого хочешь?… (Ш-ш-ш…) Через несколько часов ты будешь творить.
– Да, наверное, да. Ты уйдешь, я отдохну. Я должен сделать лучше всех. Свою работу.
– Знаю. Я уйду. С-с-скоро. Как всегда – я вернусь. Превращаться. Нам будет хорошо.
Покачиваясь, засмотрелась в полузакрытые глаза человека:
– Поссспи. Все хорошо. Ты ведь сам сотворил меня.
