- …и их очень трудно найти, - продолжала Мышка, пропустив насмешку мимо ушей. - Листья у этого дерева серебряные, а ствол - из чистого золота. Если правильно выбрать время, то на закате сияние этого дерева можно увидеть. Только стоять нужно на Пути феникса.
- А как же мне найти этот Путь феникса?
У Мышки уже не было сил сдерживать улыбку.
- Вы не сможете этого сделать. Путь может найти только девственник. Или девственница,
Да, девственность грозила стать серьезным препятствием на пути к цели. Со своей Тор с удовольствием расстался лет в семнадцать. Нахмурившись, он не слишком приветливо разглядывал собеседницу.
- Очень интересно!
- Конечно, - улыбнулась Мышка, - я буду рада помочь вам в поисках в обмен на обещание помочь мне.
Тор задумался. Она очень смелая, и ум у нее острый, как лезвие „ кинжала. Эта девушка, которой король дал жизнь, а потом забыл об этом, - удивительное создание. И она очень привлекательна.
- Хорошо, чего же ты от меня хочешь?
- Вы должны пообещать, что в целости и сохранности доставите меня через горы в Восточные земли, - сказала Мышка. Отблески костра плясали по ее лицу. - Там есть город под названием Пенамбра. Он небольшой, но красивый, и все дома там сложены из золотистого камня.
Об этом городе ей рассказала Эльва. Знахарка ездила туда к своим родственникам давным-давно, когда сама была ребенком. Она запомнила только его черепичные крыши медового цвета и сияющие купола храмов. Мышка была исполнена решимости послать за ней, как только устроится на новом месте.
- Когда моя нога ступит на землю Пенамбры, - заверила она Тора, - вы можете считать свою клятву исполненной. Тот недоверчиво поднял бровь.
- И это все?
- Да. Там я буду в безопасности, - с уверенностью сказала девушка. - Мне нужно будет только найти гильдию ткачей и вступить в нее. Тогда я смогу заработать себе на жизнь собственным трудом.
По глазам Тора невозможно было прочитать его мысли.
- Клянусь, что если ты поможешь мне, я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы ты оказалась в безопасности и устроилась со всеми удобствами. Даю слово чести! И в придачу дам тебе золота.
У Мышки округлились глаза.
- Я не просила золота.
- Это меньшее, что я могу сделать после того, как навлек на тебя ненависть королевы. Договорились?
- Я бы предпочла нечто большее, чем просто слово, - ответила девушка. - Слова всегда можно истолковать по-разному. В залог… дайте мне перо феникса. Я клянусь, что верну его, как только вы сдержите слово.
