- Можно мне его потрогать?
Тор кивнул, и она обошла костер, чтобы сесть рядом с ним.
- Это самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видела.
Она осторожно протянула руку к перу легендарной птицы, Маленькие радуги побежали по ее красивому лицу. Самыми кончиками пальцев девушка легонько провела по перу. Такого она еще никогда раньше не ощущала - оно было прохладным и теплым одновременно и щекотало пальцы, словно сотни маленьких золотых искорок танцевали на коже…
- Спасибо! - Мышка была в восторге. - Я никогда не думала, что увижу такое чудо. Как он его поймал?
- А это, - сказал Тор, - секрет.
Мышка убрала руку.
- У меня тоже есть секрет. Я знаю, как разыскать феникса.
Тор аккуратно завернул перо в кусок шкуры и снова спрятал за пазуху. В комнате снова стало темно, если не считать света, который давал их крошечный костерок.
Мышка вернулась на свое место, и их снова разделяло пламя.
- Я могу помочь вам в ваших поисках, - тихо сказала она. - Я знаю все старые легенды и песни, даже те, которые все остальные уже давно забыли. Вы чужеземец, и я сомневаюсь, что вы имеете хоть малейшее представление о том, где нужно искать феникса.
- Так расскажи мне!
- Не бесплатно.
- Жадная девчонка!
- Мне нужно не золото. Я помогу вам найти феникса, если вы поклянетесь, что потом поможете мне.
- Может быть, я и соглашусь, - ответил Тор, - но сначала ты должна доказать, что твои сведения того стоят.
Мышка сидела, подперев подбородок рукой. В свете костра ее глаза были похожи на сапфиры, а волосы блестели, словно полированная медь.
- Чтобы отыскать феникса, нужно вначале найти Путь феникса. У его начала стоит камень, по форме напоминающий женскую фигуру. В легенде говорится, что это девушка, превращенная в камень василиском - коварной ящерицей, которая вылупляется из яйца, снесенного петухом, - подумав немного, Мышка добавила:
- Смотреть на него можно только в зеркало.
- Куры несутся, а петухи нет, - раздраженно перебил ее Тор. - Хватит говорить глупости! Расскажи мне о фениксе, и я хочу услышать правду.
- Совсем необязательно так кричать!
- Расскажи мне, милая Розалин! На коленях тебя умоляю! - голос его был сладким как мед, но слова он цедил сквозь стиснутые зубы.
Мышка с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Попался!
- Феникс очень пуглив. Он вьет свое гнездо на самой макушке серебряной рябины, а такие деревья растут только у подножия самой высокой горы. И…
- Конечно, - с сарказмом процедил Тор. - Не могут же они расти у обочины дороги, прямо за следующим поворотом.
