Тор настороженно посмотрел на него.
- А видел ли кто-нибудь этого феникса?
- Это тебе и придется выяснить. В легенде, - проникновенным
голосом продолжал король, - говорится, что феникс гнездится в Туманных горах, которые отделяют Айран от Восточных земель. Это страшное место, и слабому там не выжить. Обе мои дочери останутся здесь, в замке, пока ты будешь выполнять задание. Принеси мне яйцо феникса, и тогда, Тор из Дальней Айсландии, я выполню любое твое желание. Даю слово чести.
- Я больше не верю вашим обещаниям, - огрызнулся Тор. - Вы слишком легко играете ими.
Гилмор пожал плечами.
- Я понимаю. Если это задание слишком трудное, если тебе не хватает храбрости, ты можешь спокойно покинуть эту страну и никто не назовет тебя трусом.
От ярости глаза Тора застлала багровая пелена.
- Если феникс существует, я отыщу его. Король усмехнулся.
- Я прикажу, чтобы все было подготовлено для путешествия. Конечно же, ты можешь оставаться гостем в моем замке до тех пор, пока не пожелаешь выехать на поиски.
- Я не останусь здесь ни на секунду сверх положенного, - голос Тора звенел как сталь. Он дрожал от с трудом сдерживаемой ярости. - Я выполню ваше задание и найду яйцо феникса. И вы проклянете тот день, когда я вернусь.
Мышка замерла. Он сошел с ума, если во всеуслышание бросает королю такие угрозы!
Было очевидно, что остальные придерживаются того же мнения. В полной тишине Тор повернулся к королю спиной и направился к выходу. Капитан гвардейцев преградил ему путь, схватившись за меч. Остальные тоже обнажили оружие.
Словно по мановению волшебной палочки, меч Тора мгновенно оказался у него в руках. Воинственный огонь, похожий; на холодный отблеск январских звезд, зажегся в глазах молодого воина.
- Если трудности моего пути начинаются здесь, что ж, быть; посему!
- Здесь твой путь и закончится, - ответил капитан.
- Нет! - приказал Гилмор. - Дайте ему уйти с миром. Он все еще мой гость и находится под защитой законов гостеприимства.
Тор вложил меч в ножны и растворился в темноте.
Началась суматоха. Мышке тоже удалось затеряться в толпе и ускользнуть с ристалища незамеченной.
Была уже поздняя ночь, и все знатные гости давно отправились спать, когда королеве удалось наконец поговорить с мужем. Она нашла его в башне. Король сидел в полном одиночестве, потягивая вино из кубка.
- Как это было тонко задумано, милорд! Должна признать, я с ужасом думала о том, что моей бедной Кэмерис придется выйти замуж за этого неотесанного мужлана! - Брин ласково улыбнулась.
