Свет неоновых ламп спортзала пробивался во двор через окна. Харви сидел на деревянной скамейке, не в силах сделать ни одного движения. Его мышцы ныли. Он прислонился к стене и закрыл глаза, чувствуя себя совершенно обессиленным.
— Первая неделя?
Голос заставил Харви вздрогнуть. Это был мальчик в капюшоне, Майкл. Он сел рядом с Харви и протянул ему руку.
— Да, — улыбнулся Харви. — Я просто рассыпаюсь.
— Это еще ничего, уверяю тебя. Увидишь, что будет дальше.
— По-моему хуже невозможно.
Майкл засмеялся:
— Ты еще с мешком на плечах не бегал…
— Ты шутишь?
— Нет.
Они смотрели на ринг. Олимпия надела боксерские перчатки и боксировала с одним из учеников. Локти ее были приподняты так, что перчатки находились перед носом.
Раздался звон гонга, и боксеры начали двигаться по кругу. Мальчик махнул одной рукой, потом второй, но, кажется, ему было страшно ударить свою преподавательницу.
Тогда Олимпия начала атаку. Она била быстро и сильно.
— Вот так, — сказала она, обрушивая на противника град из нескольких ударов, которые заставили его отступить, потерять равновесие и скорчиться от боли.
— Вот это да! — воскликнул Харви.
Майкл улыбнулся:
— Да они еще даже и не начинали.
Олимпия летала по рингу касаясь пола только кончиками пальцев. Скользящие удары противника она ловко отражала перчатками, двигаясь с гибкостью змеи. И продолжала кидать фразы, провоцирующие ученика. Большие круглые часы на стене отсчитывали секунды.
— Когда ты там, — объяснял Майкл, показывая на ринг, — это самая долгая минута твоей жизни.
Харви кивнул. И тут удар Олимпии поразил мальчика в щеку. Было слышно, как капа вылетела изо рта.
— Ай! — воскликнул Харви, потирая себе подбородок. — Вот это удар!
— Да она его только потрогала, — вмешался Майкл. — Просто она показала ему, как может ударить, если он будет так вяло защищаться.
Харви растерянно смотрел на парня, который мотался по рингу, как волчок.
— Поверь, с ним ничего не произошло, — настаивал Майкл. — Действительно больно бывает, когда тебя бьют сюда. — Он показал на кончик носа, выглядывающий из капюшона. — Если в бою соперник сломал тебе носовую перегородку, ты проиграл. Некоторые тренеры ломают тебе ее, прежде чем допускать тебя на турнир.
