Он немного подумал:
— А если спросит, кто зовет?
— Скажи, фельдмаршал Кутузов–Голенищев. Парень снова улыбнулся и потопал к дому. У подъезда он чуть замялся, но все–таки вошел.
Я подождал еще минуты две. Но ни на кого не глядел и ни о чем не думал — просто ждал. Чертовски изматывает — просто ждать…
Вернулся мальчишка с известием, что тетя Таня сейчас выйдет. Я сказал ему спасибо. Малый попрощался и пошел к арке, ведущей во двор, но как–то нехотя, боком. Даже по выражению затылка было видно, что просто так он не уйдет.
И в самом деле парень вдруг обернулся. Я с интересом ждал.
— Нет — мальчики! — мужественно крикнул юный Галилей и бросился в подворотню.
Я даже засмеялся от радости. Пока человечество не верит на слово уличным пророкам, его дела не так уж плохи…
Танька Мухина, практикантка, вышла почти сразу. Платье на ней было из выходных, но со стажем — лицованное и перешитое. Имелась и сумочка, тоже бывалая, а модные миниатюрные туфельки сверкали импортным лаком и московскими царапинами. Танька Мухина, практикантка, была одета как раз для меня. Терпеть не могу холеные тряпки, слишком нежные для московской толпы: идти с ними по улице — все равно что пить чай из сервизной чашки, на которую молится вот уже третье поколение хозяев.
Танька Мухина спросила:
— Ты давно?
— Час с четвертью.
— Надо было сразу же зайти, а не подсылать несовершеннолетних,
Я сказал:
Нахальное дитя века! Как ты говоришь с начальником?
Танька Мухина ухмыльнулась:
— Это скрытый комплимент, я сглаживаю разницу в возрасте.
Взять ее под руку было слишком нелепо. Обнять за плечи? Ну их к черту, объятья, дозволенные модой!
Мы шли по Садовой, шли рядом, но между нашими плечами оставался вполне целомудренный просвет.
Я вспомнил:
— Наверное, надо что–нибудь купить?
Мы зашли в магазин, потом в другой и еще в один, разглядывая витрины с невинным и восторженным любопытством дикарей. Мы купили импортный коньяк, который был лучше нашего на целых два рубля. Потом мы решили купить лимон и еще минут сорок болтались по улицам, заглядывая во все встречные магазины, а заодно в аптеки и парикмахерские. В аптеках лимонов не было, в парикмахерских стояли очереди, а в магазинах лимоны были, но не такие, как нам нужно.
Наконец мы купили лимон, достойный нашего коньяка. Лимон мы спрятали в Танькину сумочку, а коньяк я нес в руке, угрожающе держа за горлышко, как бутылку с горючей смесью.
Танька Мухина посмотрела на мои часы и забеспокоилась:
