Продавец оказался усатым степенным мужиком лет пятидесяти. На нем был вполне приличный костюм, а вместо рубахи — футболка в сеточку, какие носили советские курортники лет тридцать назад.
Мужчина перехватил Генкин взгляд и пояснил, по-вологодски окая:
— Жарко, знаете ли…
«Снял бы лучше пиджак да приличную рубаху надел», — подумал Генка, а вслух сказал:
— Да уж, жарковато нынче… Здравствуйте.
Мужчина в ответ вежливо кивнул, внимательно разглядывая пришельца.
— Недавно с Земли? — спросил он с притворным равнодушием.
Генка растерялся. Врать он не хотел, но не говорить же правду!
Мужчина, видя Генкино замешательство, пришел ему на помощь:
— Местных я всех в лицо знаю. Нас здесь немного — тысяч двадцать. А больше на Генне земных поселений нет… Через какой Переход сюда попали? Туапсинский?.. Говор у вас не вологодский, стало быть, оттуда!
«Значит, есть третий Переход — вологодский!.. А планета-то — почти моя тезка!» — ахнул про себя Генка и стал мучительно придумывать объяснение. К сожалению, Марина увлеклась выбором шляпки и на Генку внимания не обращала. Генка собирался поддакнуть продавцу, но вовремя вспомнил, что не сможет тогда объяснить наличие у него джерроноррских денег. Пришлось импровизировать на ходу:
— Вообще-то, я здесь по делам… — Генка многозначительно понизил голос — И не с Земли. То есть сейчас — не с Земли.
— А разве еще где-то земляне есть? — удивился продавец. — Что-то я не слышал.
— Конечно, есть! — убедительно подмигнул Генка. — Об этом вовсе не обязательно знать всем!
— Так вы, наверно, со «Звездной пыли»… — «догадался» мужчина. — Позавчера только прилетала с Туррона, а вчера уже назад отбыла. До этого месяц, почитай, никто на Генну не наведывался… — Продавец самодовольно усмехнулся и тоже подмигнул Генке.
— А вы догадливый! — кивнул в ответ тот. — Только я вас попрошу… Если что, какие вопросы — я из Туапсе. Заблудился, испугался — и так далее…
— Конечно, конечно! Я все прекрасно понимаю! — расплылся в улыбке продавец, и Генка понял, что в ближайшие полчаса город будет знать, что на Генну прибыл с Туррона какой-то проверяющий, а то и вовсе шпион. Хорошо это или плохо, он сообразить не успел: подошла Марина и молча указала ему на выбранную шляпу, а потом на тапочки со смешными желтыми помпончиками.
— Я куплю у вас пару вещей, — сказал Генка, зачем-то еще раз подмигивая продавцу.
Продавец мигнул в ответ обоими глазами. Генка снял с подставки шляпу — скорее, ковбойскую, чем женскую, и взял с полки пестрые в цветочек тапочки.
