зоны притирались друг к другу: пустыня к возникшей из другого мира реке, море к выдвинувшемуся посреди него горному хребту, селянин к выросшему на месте его огорода холму, чувствительные и утонченные эльфы к появившемуся посреди их священной рощи грязноватому городку шаффтов-людоедов, жители прогрессивной столицы к подступившим со всех сторон болотам.
— Такой мир загубили технари аражьи! — продолжала вопить баба. — А какие тут у нас места были, загляденье просто, и жары этой проклятущей не было, и море под боком. А теперь, — она махнула рукой, — что и говорить, из-за них всё, всех их переловить надо и повесить!
— Сжечь их надо, сжечь! — заявил пожилой орк. — Столько анн уже приходится торчать из-за этих технарей на Мэйдесе[12], а мне бескрайние степи Варто[13] до сих пор снятся. А здесь и степей-то нет. Ну, что это за степь, когда, куда ни плюнь, то холмы, то овраги, то гора, то вообще лес.
— Не, — вмешался проходящий мимо серый урс, раздражённо помахивая хвостом. — Лучше четвертовать!
— Это градоправитель хорошо придумал — казнь по выбору! — подхватил юноша-человек. — Мы с ребятами сегодня за "кресло императора"[14] голосовать будем!
Услышав удар гонга, спорщики поспешили на площадь, но я обратил внимание, как проходивший мимо мужчина-воин недовольно покачал головой, глядя на толпу, а молодая женщина, прошептав что-то типа "бедняга", украдкой смахнула слезу.
Да, были люди и нелюди, что терпимо относились к технарям, но лучше бы тем не покидать свои зоны, защищенные силовыми полями. Большинство народа желало им только смерти — Катастрофа была страшная, да и продолжающиеся, хотя уже и редкие Сдвиги не подарок. Только разве может целый народ отвечать за то, что совершили единицы. А парень, которого казнят на площади, вообще родился гораздо позже Катастрофы. Только его это не спасёт… Вот когда задумываешься о том, что полукровки, оказывается, ещё очень неплохо живут.
На подобные представления я никогда не ходил, и поэтому поспешил убраться с дороги, чтобы толпе под горячую руку не попасть. Пойду лучше на набережную, есть там укромное местечко, чтобы спокойно обдумать свои планы.
Думал я долго, до самого вечера. А что? Я разве виноват, что девчонки повадились голышом купаться именно в тех кустах, где я думаю?
Что надумал? Да много всего. Думаю, стоит рискнуть: Неор жалко, да и вдвоём путешествовать легче (может и не признают во мне беглого полукровку).
Барбариска
Вслед за первым из леса вышли ещё двое мужчин (все трое явно люди). Двое постарше с бородой, третий лет восемнадцати- двадцати, все темноволосые, темноглазые, высокие, крепкие, слегка грубоватые фигуры, угрюмые лица, в руках оружие — луки и топор. Для разбойников выглядят прилично, скорее охотники, но явно чем-то сильно недовольные.
