Мышка встряхнулась в попытке избавиться от наваждения.
— Давай, Шаман, — повторил мрачный Корсар. — А то больно уж чёртова хрень на мозги давит.
Шаману, похоже, гипнотическое излучение вензеля было пофиг. Ему и Корсар был, как обычно, пофиг.
— Даю, — сварливо сказал он. — Только пусть кто-нибудь обёртку от «монпансье» у него с головы снимет.
Мышка потянулась за спутанной проволокой и с неприятным изумлением выяснила, что блестящие камешки, или что это было такое, исчезли. Похоже, впитались в кожу сталкера, оставив лишь радужные разводы, вроде нефтяной плёнки.
— Ну, чего копаешься? — буркнул Шаман. Девушка схватила проволоку и отпрянула.
Шаман медленно наклонился над неподвижным сталкером и возложил — иначе и не скажешь — артефакт ему на лоб.
Мгновение ничего не происходило. Затем Мышка чуть не вскрикнула. «Хрустальный вензель» начал таять.
Артефакт таял очень быстро, как лёд на сковородке. От него пошёл парок. Вот только капли не выступили и ручейки не потекли.
Стеклянистое вещество арта не было льдом и не превращалось в воду, а исчезало бесследно.
— Эх, сколько бабла потеряли, — глухо вздохнул позади всех Будка.
— Корсар всегда платит долги.
Старший обвёл своих людей суровым взглядом.
— Да я разве что, — пробурчал Будка. — Я ж ничего… Денег только жалко, а так ничего.
Последний кусочек хрусталя на лбу Каймана дотаял и обратился в дымок.
Кайман шевельнулся. Сел. Открыл глаза. Хотел что-то сказать и закашлялся.
Корсар сунул ему флягу с водой. Шаман встретился взглядом с Мышкой.
— Хорошая штука вензель, но одноразовая, — сообщил он как ни в чём не бывало. — Ну что, душа вернулась в тело, теперь можно и к доктору. Пусть зафиксирует, что пациент здоров.
— Ёшкин кот! — с чувством сказала Мышка. Подумала и добавила пару словечек покрепче.
13
Сталкер Кайман,
база сталкеров в Лиманске
— И что ты им про себя сказала?
Это было чуть ли не первое, о чём спросил Кайман Мышку, как только выдался случай перемолвиться наедине.
Случай им такой выпал далеко не сразу. Сначала вместе с лиманскими сталкерами они покинули западную свалку. Кайман был очень слаб, передвигаться мог только с чьей-то помощью. Впрочем, далеко идти не пришлось — за негустым лесочком у лиманских оказались спрятаны целых две машины: кустарного вида «багги» и облезлый древний УАЗик. Каймана с Мышкой определили во вторую машину. До Лиманска добрались без помех. Трясло, правда, в УАЗике немилосердно, но на «багги» было бы ещё хуже.
