Коротышка негодующе вскинул брови.
— Вы не обижайтесь, сэр, но поболтать с ней нам как-то в голову не пришло.
— Ладно, хватит с них на сегодня! — шепнул Джаал эльфу.
Конова огляделся. Толпа начинала собираться снова. Он кивнул.
— Утихомирь свою зверюгу и айда в палатку. — Джаал торопливо убрал ладонь с рукояти Волчьего Клыка. — Вечно ты дурной пример подаешь!
— Джир, ко мне! — скомандовал Конова, указав бенгару место у входа.
К его крайнему изумлению, Джир повиновался. Он попятился прочь от перепуганных солдат, однако хвостом к ним так и не повернулся.
— Я бы советовал вам обоим вымыться, чтобы избавиться от запаха, — посоветовал эльф гному и очкарику.
Он окинул суровым взглядом прочих солдат, разом вспомнивших о других, куда более важных делах.
— Кто бы говорил! — буркнул коротышка, уволакивая за собой второго бойца.
Сперва они бочком-бочком просеменили подальше от палатки, затем пустились наутек.
Конова вздохнул и направился в шатер вслед за герцогом. Обстановка внутри в точности соответствовала духу Джаала: скудная, скромная, каждая вещь на своем месте. Четверть брезентового сооружения занимала простая койка с деревянной рамой. Чуть дальше виднелось начищенное седло с аккуратно подобранными стременами — хоть сейчас на парад. В головах койки стоял складной деревянный стул. На спинке его висел голубой кавалерийский мундир Джаала, а поверх него красовался шлем с алым султаном. Запасные сапоги, маленький дорожный сундучок, доска, пристроенная поверх двух плетеных ящиков из-под боеприпасов, служившая столом. На центральном шесте висела лампа. Вот, собственно, и все.
— Я смотрю, быть герцогом не особо выгодно, — заметил Конова, окинув взглядом паутину в углу.
По лицу его друга проскользнуло непонятное выражение, но оно тут же сменилось улыбкой.
— Дикарем, я смотрю, тоже, — парировал Джаал. — Разве что зверушку себе завел. Ручную.
Стул он предложил Конове, а сам уселся на кровать. Тюфяк, накрытый холщовым одеялом, просел едва ли не до земли.
— Помнится, с лесом у тебя отношения складывались не самые теплые. Как ты его называл? «Мерзкое, грязное место с кучей комаров»?
Улыбка Коновы слегка угасла.
— Многое изменилось.
Джаал кивнул.
— Ну да, по крайней мере, в этом отношении. Ладно, теперь ты вернулся. Это знает весь лагерь, очень скоро это узнает вся армия. Ко мне только что прибыл гонец от Руула с приказом задержать тебя от имени, ни много ни мало, самого принца. Но пропади я пропадом, если понимаю, что происходит. Они оба явятся сюда через несколько дней с какой-то дурацкой инспекцией, так что, видимо, тогда и узнаешь.
