— Орки? — Рейкстроу расхохотался, тряхнув головой. — Вас кто-то обманул! Лохматые уроды последние лет десять не смеют и носа высунуть!
Все шло вразрез с замыслом его милости. Однако…
Гвин наклонился за солдатским мешком и протянул его герцогу.
Рейкстроу подался вперед. Разглядев ночной трофей, он отшатнулся, снова схватившись за саблю.
— Откуда?! Это же вымершие твари!
Гвин мило улыбнулся. Вот так-то лучше!
— Я вижу, вас не проведешь. Да, теперь эта тварь мертва, но, похоже, орки, оставленные без присмотра, начали баловаться магией.
Герцог медленно разжал руку, не сводя глаз с мешка.
— Орки? Ошибаетесь. Это дело рук эльфийской колдуньи!
Гвин торжественно кивнул, в уме подгоняя аргументы под новое направление беседы.
— Я вижу, вам все понятно. Разумеется, вы правы. Это Ее работа, и мои источники сообщают, что орки заключили с Ней сделку. Я получил сведения о том, что на западе, близ орочьей границы, видели и других подобных тварей. Что же вы предпочтете? Отправиться выслеживать их на запад или дождаться их появления на полях Гриндейла?
Вице-король опустил мешок обратно на пол. Он добился своего: герцог утратил бдительность.
— Орки теперь заодно с Ней? Вы уверены?
Гвин кивнул на черное знамя, служившее собеседнику кушаком.
— Империя разрушила их захватнические планы. Да что вам рассказывать, не вы ли сами обезглавили их короля и разгромили воинство, имея при себе лишь горстку всадников? Воистину героическое деяние, спасшее Эльфию от вторжения и вынудившее орков вернуться в свои земли. Уж не думаете ли вы, что они все позабудут?
— Вы обсуждали это с эльфами Недремлющей стражи? Нужно немедленно уведомить их! — произнес герцог.
Голос его звучал менее уверенно.
Вице-король возвел очи к небу.
— У меня, знаете ли, есть более неотложные дела, нежели обмениваться пустыми словами со своенравными эльфами, которые приписывают коварные намерения любой белке, перепрыгнувшей с ветки на ветку! Дорогой герцог, уверяю вас, эти твари уже здесь. И уверен, избавиться от них мы вполне можем своими силами.
— Но как быть с мятежниками на востоке? — напомнил Рейкстроу. Увертка выглядела донельзя беспомощной. Гвину даже пришлось ущипнуть себя за переносицу, чтобы не хихикнуть. — Если я уйду на запад, кто останется здесь?
Вице-король торжественно кивнул, сцепив руки в замок. Все равно что играть с ребенком.
— Будьте уверены, мы сумеем их приструнить. Но с орками и жуткими порождениями их магии разобраться необходимо, а кто сумеет сделать это лучше вас и ваших храбрецов?
